他想起了历山之巅，祖父辛赞临终前攥着他的手，那句气若游丝却字字千钧的 “勿忘故土，勿忘国耻”；想起了历城铁匠铺里，师父王彦倒在血泊中，握着他的手说 “你的剑，要为中原百姓而挥”；想起了耿京在大寨之中，拍着他的肩膀大笑 “幼安，北伐大业，我与你一同扛着”；想起了那些为了掩护他突围，战死在济州金营、战死在这千里奔袭路上的弟兄。
绝境？他这一生，从两入燕京龙潭虎，到阳关道单骑闯百骑围，再到济州夜闯五万金营擒王，哪一步不是从绝境里硬生生闯出来的？
“慌什么。”
辛弃疾的声音不高，却带着一股安定人心的力量，顺着风清晰地传到了每一个人的耳中。他翻身下马，抬手按在身旁一名少年义士的肩膀上，目光扫过一张张疲惫却依旧带着悍勇的脸，朗声道：“淮河虽险，却挡不住我们归宋的脚步；完颜烈的兵虽多，却拦不住我们收复中原的决心。当年我单骑能闯燕京尚书省，五十骑能破济州五万金营，今这淮河，我照样能带你们闯过去！”
他抬手，马鞭指向淮河上游的方向，沉声道：“完颜烈重兵把守正阳关渡口，必然以为我们只会从主渡口强渡，上游三十里的芦花渡，水浅滩阔，芦苇荡连绵百里，最易隐蔽，他的防守必然薄弱。我早在济州突围之时，便已传信河朔剑盟淮河分舵，令楚沧在芦花渡备下渡船，联络南宋楚州守军，只等我们前去汇合。今夜三更，我们便从芦花渡强渡淮河！”
话音落，他翻身上马，铁剑呛然出鞘半寸，寒芒映着暮色：“弟兄们！过了这条淮河，便是大宋的疆土！我们从济州金营出来，从千军万马里闯出来，死了那么多弟兄，为的是什么？为的是把叛徒押到临安，为耿帅报仇！为的是告诉朝廷，中原百姓还在等着王师北定！为的是有朝一，能挥师北上，收复我们的故土！今这淮河，我们必渡！今这关，我们必过！”
“必渡淮河！必随辛将军南归！”“金贼，复中原！随辛将军走！”
万余弟兄齐声高呼，声震旷野，连来的疲惫与惶恐，尽数化作了一往无前的悍勇。连风中都仿佛燃起了烈火，烧尽了绝境里的阴霾。
是夜，三更时分，夜色如墨，淮河上骤然起了大雾，能见度不足三丈，连浪涛声都被浓雾裹住，变得沉闷起来。
辛弃疾率领义军，借着夜色与大雾的掩护，悄无声息地抵达了芦花渡。岸边的芦苇荡里，数十艘三桅大船早已等候在此，船身都裹了棉布，船桨缠了麻布，连划水都听不到半分声响。河朔剑盟淮河分舵舵主楚沧快步迎了上来，对着辛弃疾躬身一揖，声音压得极低：“盟主，属下幸不辱命，八十艘渡船尽数备齐，对岸楚州的南宋统制李宝，已亲率水师在南岸接应，只要我们渡过淮河，金军便不敢再追！”
“好。” 辛弃疾点了点头，眼中闪过一抹锐光，当即下令，“楚舵主，你带分舵弟兄，率老弱弟兄与义军家眷先行渡河。张铁枪，你带三千精锐列阵滩头，挡住追兵。我亲率两千剑盟弟兄殿后，待所有人都上了船，我们最后渡河！”
“得令！”
众人齐齐领命，迅速行动起来。义军弟兄井然有序地登船，没有半分喧哗，夜色与大雾成了最好的掩护，河面上只有船桨划水的轻响，对岸的金军丝毫没有察觉。