三年守墓期满，陈长生出关。
这清晨，他最后在顾师叔墓前上了一炷香，深深一拜。
“师叔，弟子今便要入内门了。您的遗志，弟子未敢或忘。长生之路，弟子会走下去，连同您那一份。”
晨风吹过剑冢，万剑低鸣，似在回应。
陈长生起身，看向远方。朝阳初升，云海翻腾，青云九峰在云雾中若隐若现。三年苦修，他已非昔那个采药人。炼气大圆满的修为，配合流云剑意、青萍剑诀，便是寻常筑基初期，他也有一战之力。
“该走了。”他收拾行囊，不过几件衣物，一柄青竹剑，一枚聚灵髓心，一枚青云令。顾师叔所赠的《青云剑诀》全本、小挪移阵盘，他已熟记于心，物归原处——剑冢深处，留待有缘人。
沿着山道下山，行至半途，一道剑光从天而降，落在身前。来人一袭白衣，背负长剑，容颜清丽，正是林清雪。
“林师姐。”陈长生拱手。
“奉师命，接你入内门。”林清雪打量他一番，眼中闪过一丝讶色，“三年不见，你修为已至炼气大圆满，剑意内敛，不错。”
“师姐谬赞。”陈长生谦道。
“随我来，吴长老在剑鸣峰等你。”林清雪御剑而起，陈长生紧随其后。
二人穿过云海，直入剑鸣峰。峰顶大殿，吴长青长老已在等候。三年不见，这位金丹剑修依旧如剑般挺拔，只是眼中多了几分沧桑。
“弟子陈长生，拜见师尊。”陈长生跪拜。
“起来吧。”吴长老虚扶一把，目光如剑，在陈长生身上扫过，“炼气大圆满，基稳固，剑意凝实。这三年，你没有荒废。”
“弟子不敢懈怠。”
“很好。”吴长老点头，“你既已炼气大圆满，接下来便该准备筑基。不过，筑基非小事，需天时、地利、人和。你可有把握？”
陈长生沉吟道：“弟子有三枚筑基丹，又以聚灵髓心打磨基三年，自觉有七成把握。”
“七成不够。”吴长老摇头，“你灵为黄等，筑基本就艰难。若无十足把握，贸然筑基，一旦失败，轻则修为倒退，重则经脉尽毁。需寻一灵地，布下聚灵大阵，再请金丹长老护法，方可尝试。”
“灵地？”陈长生想起苍茫山秘境，那里灵气浓郁，倒是最佳选择。但秘境已封闭，三年后方可再开。
“宗门有专门为弟子筑基准备的‘灵泉洞府’，但需十万贡献点，方可使用三。”吴长老道，“你虽有宗门赏赐的一万贡献点，但远远不够。”
十万贡献点…陈长生苦笑。他完成宗门任务，一月不过赚取数十贡献点。十万，要攒到猴年马月？
“不过，眼下倒有个机会。”吴长老话锋一转，“半年后，内门大比。前十名，可入‘洗剑池’修行一月。洗剑池乃宗门禁地，池中灵液有洗经伐髓、夯实基之效。你若能入内修行，筑基把握可增至九成。”
内门大比…陈长生心中一动。他入内门，自然要参加大比。只是内门弟子，最低也是筑基初期，炼气期少之又少。他以炼气修为参战，无异于以卵击石。
“弟子愿尽力一试。”
“有斗志是好事，但不可莽撞。”吴长老取出一枚令牌，“这是你的内门弟子令牌，凭此可入藏经阁三楼，领取内门功法、月例。另外，剑鸣峰有座‘小竹峰’，灵气尚可，便赐你为修行洞府。这半年，你便在那里好生修炼，备战大比。”
“谢师尊。”陈长生接过令牌。令牌通体白玉，正面刻“青云”二字，背面是“内门·剑鸣峰”。
“清雪，带你师弟去小竹峰安顿。”吴长老摆摆手。
“是。”
小竹峰位于剑鸣峰侧翼，高不足百丈，遍植青竹，清幽雅致。峰顶有座小院，三间竹屋，一方石台，一眼灵泉。灵气虽不及主峰浓郁，但也远胜外门。
“此地原是一位师兄的洞府，他筑基成功后，迁往主峰，便空置下来。”林清雪介绍道，“院中有简易阵法，可防窥探。灵泉是下品灵脉分支，足够你修炼。”
“有劳师姐。”陈长生感激道。
“不必客气。”林清雪看了他一眼，欲言又止，最终道，“内门不比外门，弟子间竞争激烈，尤其剑鸣峰，以战为修。你修为尚低，尽量莫要与人冲突。若有难处，可来寻我。”
“弟子明白。”
送走林清雪，陈长生在院中石台坐下。取出内门弟子令牌，神念探入，内有内门规条、宗门地图、贡献点兑换清单等。他的贡献点，果然已从一万涨至一万零五百——五百是内门弟子每月固定月例。
“一万零五百，离十万还差得远。”陈长生摇头。看来，必须尽快赚取贡献点。
他先去了趟执事殿，领取内门弟子福利：每月下品灵石百块，聚气丹二十枚，辟谷丹一瓶。又去藏经阁三楼，选了《青云剑诀》第四至六层功法，以及一部《筑基详解》。
回到小竹峰，他开启阵法，开始闭关。
半年时间，他要将修为打磨至极致，并将《青云剑诀》练至第四层。如此，方有资格与内门弟子一战。
山中无岁月，修炼不知年。
陈长生白练剑，夜间打坐，以聚灵髓心聚拢灵气，修炼速度是常人数倍。不过三月，他已将《青云剑诀》第四层练成，剑法威力大增。修为也越发凝实，距筑基只差一线。
这，他正在院中练剑，阵法忽然波动。有人来访。
撤去阵法，院外站着两人。一个是石勇，三年不见，这汉子更显精壮，修为已至炼气九层。另一个是柳如烟，一袭水蓝长裙，气质出尘，修为竟已筑基初期！
“陈老弟！”石勇大笑，上前就是一个熊抱，“三年不见，想死我了！”
“石师兄，柳师姐。”陈长生笑道。柳如烟筑基成功，他并不意外。地等水灵，又有宗门重点培养，筑基是水到渠成。
“该叫柳师妹了。”柳如烟浅笑，“陈师兄如今是内门弟子，按规矩，我该称你一声师兄。”
“不必拘礼。”陈长生摆手，“你们怎来了？”
“听说你出关了，特来探望。”石勇挤眉弄眼，“顺便，告诉你个消息——内门大比的报名，开始了。”
“哦？”
“这次大比，奖励丰厚。”柳如烟正色道，“前十名可入洗剑池不说，前三名还有额外奖励：第一名，上品灵器一件，贡献点五万；第二名，中品灵器一件，贡献点三万；第三名，下品灵器一件，贡献点一万。”
陈长生心头一动。灵器，是筑基修士才能驾驭的法宝，威力远超法器。他虽有青竹剑，但只是三阶下品法器，面对筑基修士的灵器，劣势明显。若能得一件灵器，实力将大增。
“而且，此次大比，与以往不同。”石勇压低声音，“据说，与‘天罡秘境’有关。”
“天罡秘境？”
“是宗门掌控的一处秘境，每三十年开启一次，只允许筑基期弟子进入。”柳如烟解释道，“秘境中有天罡之气，可助修士凝练金丹。但名额有限，只有大比前十，才有资格进入。”
天罡秘境，凝练金丹…陈长生眼神一凝。这是为后结丹做准备。难怪奖励如此丰厚。
“大比何时开始？”
“一月后。”石勇道，“陈老弟，你可有把握？内门那些家伙，可不好对付。尤其剑鸣峰，有个叫‘段天涯’的，筑基中期，剑法狠辣，去年大比第十。今年据说已筑基后期，要冲前三。”
段天涯…陈长生记下这个名字。
三人叙旧半，石勇、柳如烟告辞。他们也要备战大比，虽只是外门，但若能取得好名次，也有机会入内门。
送走二人，陈长生继续修炼。但他心中清楚，闭门造车终是有限。他需要实战，需要磨砺剑法。
“去‘试剑台’。”他做出决定。
试剑台，是内门弟子切磋、解决恩怨之地。台上可尽情出手，只要不伤及性命，长老不会涉。
陈长生来到试剑台时，台上正有两人比斗。一人使刀，一人使剑，皆是筑基初期，打得难分难解。台下围着数十内门弟子，喝彩、起哄，好不热闹。
“下一场，谁来？”执事弟子高声问道。
“我来。”陈长生跃上擂台。
台下顿时安静，随即响起一阵哄笑。
“炼气期？也敢上试剑台？”
“这小子是谁？面生得很。”
“好像是新入内门的，叫陈长生，吴长老的记名弟子。”
“记名弟子？还是黄等灵？吴长老怎么会收这种废物？”
陈长生面色不变，看向执事弟子：“敢问师兄，试剑台可有修为限制？”
“呃…没有。”执事弟子迟疑道，“但上台者，需签生死状。刀剑无眼，生死自负。师弟，你确定要上台？”
“确定。”陈长生点头，在生死状上按下手印。
“好，下一场，陈长生，对…”执事弟子看向台下，“谁愿与陈师弟切磋？”
“我来陪他玩玩。”一个锦衣青年跃上擂台，筑基初期修为，手持一柄折扇，神态倨傲，“剑鸣峰，李青风。陈师弟，请了。”
“请。”陈长生青竹剑出鞘。
李青风折扇一展，扇面绘有山水，竟是一件下品灵器。他真元注入，扇中山水活了过来，化作一道瀑布，冲向陈长生。
“山水扇，李青风的成名灵器！”
“一上来就用灵器，这是要一招败敌啊。”
陈长生不慌不忙，青竹剑一引，青云剑诀第四层——云卷云舒。剑光如云，层层叠叠，将瀑布剑气尽数卸开。同时脚踏游龙步，欺近李青风，一剑刺向其手腕。
李青风脸色一变，他这招“瀑布击”，便是筑基中期也不敢硬接，竟被这炼气期轻松化解？他急忙回扇格挡，扇骨与青竹剑相撞，发出金铁交鸣。
“好剑法！”台下有人赞道。
陈长生剑势一变，青萍剑诀第一式萍水相逢展开。剑光如水，无处不在，将李青风笼罩。李青风左支右绌，折扇虽妙，但近身搏非他所长。不过十招，被陈长生一剑点在口，衣衫破碎，留下一道血痕。
“承让。”陈长生收剑。
李青风脸色青白，咬牙道：“我…我认输。”他竟被一个炼气期，十招击败！
台下哗然。
“这陈长生，剑法好生精妙！”
“炼气期击败筑基，闻所未闻！”
“难怪吴长老收他为徒，果然有些门道。”
陈长生面色平静，看向执事弟子：“下一场。”
执事弟子愣了愣，忙道：“下一场，谁来？”
“我来！”一个粗豪声音响起，一个铁塔般的汉子跃上擂台，筑基初期巅峰，手持一对铜锤，“重岳峰，王撼山！陈师弟，你剑法不错，但不知能否接下我这对‘震山锤’！”
“请。”陈长生依旧平静。
王撼山怒吼一声，双锤砸下。锤风呼啸，重若千钧，擂台地面都微微震动。这是纯粹的力道，一力降十会。
陈长生不硬接，游龙步展开，如游鱼般在锤影中穿梭。青竹剑时而点刺，时而轻挑，专攻王撼山关节、道。王撼山力大无穷，但身法笨拙，被陈长生耍得团团转。
三十招后，王撼山气喘吁吁，真元消耗大半。陈长生抓住破绽，一剑刺在他手腕，铜锤脱手。
“我…我输了。”王撼山苦笑。他空有一身力气，却碰不到对方衣角，憋屈至极。
连胜两场，台下再无人敢小觑陈长生。
“还有谁？”执事弟子看向台下，无人应声。筑基初期，已不是陈长生对手。筑基中期，自持身份，不愿以大欺小。
“我来。”一个冷峻声音响起。
人群分开，一个黑衣青年缓步上台。青年二十七八岁，面容冷峻，眼神锐利如剑，修为——筑基中期巅峰。
“是段天涯！”
“段师兄出手了，这下陈长生完了。”
“段师兄去年便是大比第十，今年据说已筑基后期，陈长生再强，也挡不住筑基后期。”
段天涯盯着陈长生，缓缓拔剑。他的剑通体漆黑，剑身有血槽，散发着森然意。
“剑鸣峰，段天涯。”他冷冷道，“陈长生，我听说过你。外门大比第二，顾师叔传人。但内门，不是外门。炼气期，终究是蝼蚁。”
“是不是蝼蚁，打过才知道。”陈长生青竹剑平举。
“找死。”段天涯一剑刺出。这一剑，快如闪电，狠如毒蛇，直取陈长生咽喉。剑未至，意已临，台下修为低的弟子，都觉呼吸困难。
陈长生眼中精光一闪，流云剑意爆发。青竹剑化作一道青虹，迎上黑剑。
“叮！”
双剑相交，陈长生倒退三步，虎口崩裂，鲜血直流。段天涯纹丝不动，眼中闪过一丝讶色：“剑意？难怪如此嚣张。但，不够！”
他剑势再变，黑剑化作漫天剑影，如暴雨倾盆。每一剑，都蕴含恐怖意，这是他在无数生死搏中磨炼出的“生剑”。
陈长生全力运转青萍剑诀，配合流云剑意，在剑雨中穿梭。他身法精妙，剑法灵动，竟在段天涯的猛攻下，支撑了三十招。
但筑基后期与炼气大圆满，差距太大。真元质量、数量，都不是一个层次。五十招后，陈长生真元不济，剑法露出破绽。
“结束了。”段天涯一剑刺向陈长生丹田，竟要废他修为！
陈长生眼中闪过决然，正要拼死一搏，一道剑光从天而降，挡在黑剑前。
“段天涯，够了。”林清雪落在擂台上，冷冷盯着段天涯，“同门切磋，何必下此毒手？”
段天涯收剑，冷笑：“林师姐，试剑台上，生死自负。我留他一命，已是仁慈。”
“你——”林清雪还要再说，陈长生拦住她。
“师姐，我无事。”陈长生抹去嘴角血迹，看向段天涯，“今之赐，陈长生记下了。大比之上，再向师兄讨教。”
“随时奉陪。”段天涯收剑下台。
陈长生对林清雪一礼：“多谢师姐相救。”
“你太冲动了。”林清雪蹙眉，“段天涯是剑鸣峰有名的神，剑下亡魂无数。你与他交手，实属不智。”
“弟子明白。但这一战，让弟子看到了差距。”陈长生平静道，“一月后大比，弟子会赢。”
林清雪看着他眼中坚定的光芒，最终点头：“好，我信你。这瓶‘玉露丹’，可疗伤固本。你好生调养，备战大比。”
“谢师姐。”
回到小竹峰，陈长生服下玉露丹，调息疗伤。与段天涯一战，他虽败，但收获巨大。筑基后期的实力，生剑的狠辣，都让他对剑道有了更深理解。
“必须尽快筑基。”他取出聚灵髓心，开始闭关。
一月时间，转瞬即逝。
大比前夜，陈长生睁开眼，眼中神光湛然。伤势已愈，修为更进一步，距筑基只差临门一脚。但他不急，他要在大比中，以战筑基，以剑证道。
“明，便是内门大比。”他握紧青竹剑，剑身轻鸣，仿佛也在期待。
长生路，战不休。