惊蛰后第三天，灶烟镇的气氛有些不对劲。
林育文一大早去井边打水，就听见隔壁王婶在和卖豆腐的李大娘嘀咕。
“听说了吗？外面来了好些生面孔，都在打听什么‘五味鼎’。”
“五味鼎？那是什么东西？”
“谁知道呢，反正听着挺值钱的。我家那口子昨天在镇口看见好几个穿得人模狗样的，一看就不是咱们镇上的人。”
林育文提着水桶从她们身边走过，两人立刻住了嘴，等他走远了才继续说。
他没有在意，回到食肆，把水倒进缸里。
“师父，我去买点菜。”
“去吧。”庖丁余的声音从屋里传来，听起来有些沙哑，像是刚睡醒。
林育文出了门，往镇中心走去。
一路上，他发现镇上的人比平时多了不少。有些面孔确实很陌生，穿着打扮也和镇上的人不一样——衣服料子更好，腰间有的挂着玉佩，有的别着短刀。
这些人三三两两地在街上走着，时不时停下来和镇民搭话，问东问西。
林育文竖起耳朵，隐约听见他们在问什么“老物件”“祖传的东西”“有没有见过刻着奇怪花纹的鼎”之类的话。
他心里泛起一丝疑惑，但没有多想，继续往菜市场走。
菜市场里也在议论这件事。
“那些人到底是什么来头？问的问题奇奇怪怪的。”
“谁知道呢，反正不像好人。我跟你说，昨天有个人问我家有没有祖传的炊具，我说没有，他还不信，非要进屋看看。”
“真的假的？这也太嚣张了吧？”
“可不是嘛。后来我男人回来了，他才走。临走还撂下一句话，说什么‘要是想起来有什么老东西，可以去镇口的客栈找他，价钱好商量’。”
林育文买了菜，往回走的时候，特意绕到镇口看了一眼。
镇口的客栈是灶烟镇唯一的一家，平时生意冷清，今天却停了好几匹马，门口还站着两个人，像是在放哨。
他没有靠近，远远看了一眼就走了。
回到食肆，庖丁余已经起来了，正坐在柜台后面喝茶。
“师父，镇上来了好多外地人，都在打听什么‘五味鼎’。”林育文把菜放下，“您知道那是什么吗？”
庖丁余端着茶杯的手顿了一下。
“谁跟你说的？”
“街上都在传。”林育文说，“那些人挨家挨户地问，问有没有祖传的老物件，有没有见过刻着花纹的鼎。”
庖丁余沉默了一会儿，放下茶杯。
“五味鼎是上古传下来的一件炊具，据说能调和五味，烹饪出逆天改命的灵食。”他的声音很平静，“但那东西早就失传了，几百年没人见过。这些人来找，多半是听了什么风声，想来碰碰运气。”
“那他们能找到吗？”
“找不到。”庖丁余站起身，“灶烟镇就这么大点地方，能有什么宝贝？他们问几天，问不出什么，自然就走了。”
他往后院走去，走到门口又停下来。
“这几天你少出门，在家好好练功。那些外地人不是善茬，别惹麻烦。”
“我知道了。”
庖丁余点点头，掀开门帘进了后院。
林育文站在原地，心里有些不安。
师父的反应有点奇怪。
平时问他什么，他要么不答，要么敷衍几句。但今天说起五味鼎，他的回答却很详细，详细得有些刻意，像是在解释什么。
而且他说“找不到”的时候，语气太笃定了。
就好像他知道五味鼎在哪，但不想让人找到。
林育文摇了摇头，把这个念头甩出脑海。
想太多了。师父说什么就是什么，他一个刚开灶的小子，那么多心什么？
他走进后厨，开始准备午饭。
—
接下来两天，镇上的气氛越来越紧张。
那些外地人没有走，反而越来越多。他们不再只是问问题，而是开始出钱收购各种“老物件”——旧锅、旧鼎、旧刀、旧碗，只要是有些年头的炊具，他们都要。
价格给得很高，一口普通的旧铁锅，他们能出五两银子。
镇上的人一开始还有些警惕，但看到真金白银，很快就动了心。不少人把家里的旧东西翻出来，拿去卖钱。
“反正是些没用的破烂，能换钱为什么不换？”
“就是就是，五两银子呢，够我家吃好几个月了。”
林育文听着这些议论，心里越来越不安。
他总觉得这些人不是来收购旧货的，而是在找什么东西。那些旧锅旧鼎只是幌子，他们真正想要的，是那个“五味鼎”。
但五味鼎到底是什么？为什么这么多人在找？
他想问师父，但庖丁余这两天变得很沉默，除了吃饭的时候说几句话，其他时间都待在后院，不知道在做什么。
惊蛰后第三天傍晚，林育完晚饭，端到前厅。
庖丁余坐在桌前，面前摆着一壶酒，但没有喝。
“师父，吃饭了。”
“嗯。”庖丁余拿起筷子，夹了一口菜，嚼了嚼，咽下去。
林育文在他对面坐下，也开始吃饭。
两人沉默地吃着，谁都没有说话。
吃到一半，林育文忍不住开口了。
“师父，那些人还没走。”
“我知道。”
“他们今天又收了好多东西，镇上的旧炊具都快被他们买光了。”
“随他们。”
“可是……”林育文犹豫了一下，“我总觉得他们不是来收旧货的。”
庖丁余停下筷子，看了他一眼。
“你觉得他们是来什么的？”
“找东西。”林育文说，“找那个五味鼎。”
庖丁余没有说话，只是看着他，眼神里有一种说不清的意味。
“师父，五味鼎到底是什么？”林育文鼓起勇气问道，“为什么这么多人在找它？”
庖丁余沉默了很久。
久到林育文以为他不会回答了。
“五味鼎……”他终于开口，声音很低，“是一件很重要的东西。重要到有些人愿意为它人。”
林育文心里一紧。
“那它在哪？”
“不知道。”庖丁余重新拿起筷子，“也许在某个人手里，也许早就毁了。谁知道呢。”
他继续吃饭，不再说话。
林育文知道问不出更多了，只好低头吃饭。
但他的心里，那刺扎得更深了。
—
吃完饭，林育文收拾碗筷，庖丁余则靠在躺椅上，望着窗外发呆。
“师父，我去洗碗。”
“嗯。”
林育文端着碗筷走进后厨，把碗泡在水里，开始清洗。
洗到一半，他听见前厅传来脚步声。
有人进来了。
“余老板在吗？”
是个陌生的声音，带着一种居高临下的傲慢。
林育文放下碗，悄悄走到门边，从门缝里往外看。
前厅里站着两个人。一个三十来岁，穿着青色长袍，腰间挂着一块玉佩；另一个年纪大些，四十出头，穿着灰色短褐，像是随从。
庖丁余还是靠在躺椅上，连眼皮都没抬。
“我就是。有事？”
“久仰久仰。”青袍男子拱了拱手，脸上带着笑，但那笑容怎么看都有些假，“在下姓钱，从青芥城来，听说余老板是这一带有名的厨子，特来拜访。”
“拜访？”庖丁余哼了一声，“你们这些人，这几天把镇子都翻遍了，还没找到想要的东西？”
青袍男子脸上的笑容僵了一下，但很快恢复正常。
“余老板快人快语，在下佩服。”他往前走了两步，“既然余老板这么爽快，那在下也就直说了。我们在找一件东西，一件很重要的东西。”
“什么东西？”
“五味鼎。”
庖丁余终于睁开眼睛，看了他一眼。
“五味鼎？没听说过。”
“余老板何必装糊涂。”青袍男子的语气变了，不再客气，“您在这灶烟镇开了十几年食肆，对这一带的情况比谁都清楚。五味鼎的下落，您不可能一点都不知道。”
“我说没听说过，就是没听说过。”庖丁余重新闭上眼睛，“你要是没别的事，就请回吧。我这小店庙小，招待不起贵客。”
青袍男子的脸色沉了下来。
“余老板，我劝你想清楚。”他的声音压低了，带着威胁，“我们背后的人，不是你得罪得起的。识相的话，把知道的都说出来，大家好聚好散。要是不识相……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
庖丁余还是闭着眼睛，像是睡着了一样。
“说完了？”
“余老板……”
“说完了就走。”庖丁余的声音淡淡的，但林育文听出了一丝冷意，“我这把老骨头，经不起折腾。但要是有人非要折腾，那就大家一起折腾。”
青袍男子盯着他看了好一会儿，最终冷哼一声。
“好，余老板硬气。”他转身往外走，走到门口又停下来，“不过我奉劝余老板一句，有些事情，不是硬气就能解决的。您好好想想，我们还会再来。”
他带着随从走了，脚步声渐渐远去。
林育文从后厨走出来，看着师父。
“师父，那些人……”
“没事。”庖丁余睁开眼睛，站起身，“几个小角色，成不了气候。”
他往后院走去，走到门口停下来。
“这几天你别出门了，就在家里待着。”
“师父，到底出了什么事？”林育文忍不住问，“那个五味鼎……”
“我说了，没事。”庖丁余的声音有些不耐烦，“小孩子家家的，问那么多什么？让你待着就待着，别添乱。”
他掀开门帘，走进后院。
林育文站在原地，心里乱糟糟的。
师父说没事，但他的反应明显不对劲。那个青袍男子的威胁，师父虽然表面上不在乎，但林育文看得出来，他是认真的。
那些人背后的人是谁？他们为什么要找五味鼎？五味鼎到底在哪？
这些问题像一团乱麻，缠在他心里，怎么也理不清。
他叹了口气，回到后厨，继续洗碗。
不管怎么样，师父让他别出门，他就别出门。其他的事，他一个刚开灶的小子，也帮不上什么忙。
窗外，夜色已经完全降临。
灶烟镇黑透了，只有零星的灯火在闪烁。
林育文洗完碗，回到自己的房间，躺在床上。
他翻来覆去睡不着，脑子里全是今天发生的事。
那些外地人，五味鼎，师父的反应，青袍男子的威胁……
所有的事情都指向一个方向——有什么大事要发生了。
但他不知道是什么，也不知道该怎么办。
他只能等。
等师父告诉他真相，或者等事情自己揭晓。
窗外，月亮被云遮住了，天地间黑沉沉的。
林育文盯着黑漆漆的天花板，不知道过了多久，终于沉沉睡去。