林渡在窗前站了很久。
夕阳一点一点沉下去，最后一丝余晖消失在山脊线后面。夜色像墨汁滴进清水，从东边开始晕染，渐渐吞没了整片天空。山里的夜晚来得快，也来得沉，不过一盏茶的功夫，窗外已经是一片浓稠的黑暗。
客房里的油灯自动亮了起来——百花门在这些细节上倒是舍得用些小法术。昏黄的光在墙壁上跳动，把林渡的影子拉得很长。
他没有点灯，反而走到灯前，轻轻吹熄了火焰。
黑暗瞬间涌了进来。
林渡在黑暗中站定，让眼睛慢慢适应。窗外的景物从一片漆黑中逐渐浮现出轮廓：院墙的剪影、远处药田的垄沟、更远处山林模糊的边界。今晚的月光很淡，云层厚，星星也只零星露出几颗。
这样的天气，适合夜行。
他检查了一遍装备。夜行衣已经穿好，储物袋系在腰间，里面的每样东西都放在固定的位置——显形粉在左侧口袋，破障水在右侧，孟婆汤稀释液贴身放着。终端绑在左手小臂内侧，用特制的束带固定，随时可以滑动到掌心。
最后，他摸了摸怀里那本册子。
赵小满的字迹仿佛透过布料传来温度。那些歪歪扭扭的数字，那些简单到残酷的记录，是八十条人命留下的最后痕迹。他们也许没有亲人记得，没有朋友怀念，甚至在这世间连墓碑都没有一块。
但有人记下了。
林渡深吸一口气，推开房门。
院子里空无一人。百花门的弟子们大多已经回房休息，或者在自己住处打坐修炼。山门夜晚有巡夜的弟子，但路线固定，时间固定——这些信息李月娥已经详细告诉过他。
他像一片影子，贴着墙移动。脚步很轻，落地时只用前脚掌着地，这是地府基础培训课上学来的潜行技巧。教官当时怎么说来着？
“你们是公务员，不是刺客。但有时候，为了执行公务，你们得比刺客更安静。”
穿过客院，绕过一片竹林，前面就是通往后山的小路。路口立着一块石碑，上面刻着“禁地”两个朱红大字，旁边还有一行小字：“擅入者，废去修为，逐出师门。”
林渡在石碑前停了停。
不是犹豫，是在观察。石碑周围有淡淡的灵力波动，是某种警戒法术，很基础，但触发后应该会直接通知施术者。他取出一点显形粉，轻轻撒在空中。
粉末在黑暗中发出微弱的荧光，勾勒出几条细如发丝的光线，从石碑顶端延伸出去，像一张稀疏的网，封住了整条小路。
果然有布置。
林渡从储物袋里取出一枚铜钱大小的黑色圆片——地府技术部研发的“灵力扰器”，专门对付这种低阶警戒法术。他把圆片贴在石碑背面，圆片表面闪过一串微光，那些荧光丝线闪烁了几下，随即暗淡下去。
网破开了一个缺口。
他侧身穿过，没有触碰任何一残留的光线。进入小路后，他回头看了一眼，圆片已经自动销毁，不留痕迹。警戒网正在缓慢自我修复，但至少能给他争取半个时辰的时间。
足够了。
小路很窄，两旁是茂密的灌木和不知名的树木。夜晚的山林并不安静，虫鸣声此起彼伏，偶尔有夜鸟扑棱翅膀的声音，远处还传来某种野兽的低吼。但这些声音反而成了最好的掩护。
林渡走得不快，每一步都踩在实处。山路湿滑，前两天下过雨，有些地方还有积水。他尽量避开那些水洼——不是怕湿鞋，是怕留下脚印。
大约走了一炷香的时间，小路开始变陡。周围的树木也越来越高大，树冠在头顶交错，几乎遮住了全部天空。空气变得湿，带着泥土和腐烂树叶的气味。
然后，他看见了第一道屏障。
不是法术，是实体的——一道两人高的石墙，横跨整条山路。墙面光滑，没有可以攀爬的缝隙，顶部还满了尖锐的石刺。墙中间有一扇厚重的石门，紧闭着，门上刻着复杂的符文，在黑暗中隐隐发光。
林渡靠近些，用终端扫描。
【检测到复合封印阵法：金刚护持阵（基础防御）+灵觉示警阵（中级警戒）。破解建议：需同时中断三处阵眼灵力供给。】
终端屏幕上显示出三个红点：一个在门楣正中，一个在左侧门框底部，一个在右侧石墙与山体的接缝处。
他走到左侧门框，蹲下身。底部有一块不起眼的青石，表面长着苔藓，但仔细看，苔藓下面隐约有刻痕。林渡用指甲轻轻刮开苔藓，露出下面刻着的符文——很古老，笔画已经有些模糊，但灵力流转依然稳定。
至少布下几十年了。
他从储物袋取出破障水，滴了一滴在符文上。液体接触石面的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，符文的光芒闪烁起来，像接触不良的灯。趁这个间隙，林渡用终端对准它，启动了【强制执行】功能的子项：【临时权限覆盖】。
终端射出一道极细的灰光，没入符文。
光芒持续了三息，然后熄灭。符文彻底暗了下去，变成普通的刻痕。
第一个阵眼，破除。
如法炮制，他处理了右侧的阵眼。门楣上那个稍微麻烦些——位置太高。林渡退后几步，从地上捡起一块石子，掂了掂重量，然后抛向空中。石子飞到最高点时，他弹出一滴破障水，精准地落在门楣的符文上。
几乎同时，他启动终端。
灰光从下方射上去，在破障水生效的瞬间完成覆盖。第三个阵眼也暗了下去。
石门上的光芒全部消失了。
林渡推了推门，很重，但已经没有了封印的阻力。他用肩膀抵住，缓缓发力。石门发出沉闷的摩擦声，向内侧打开一条缝隙——刚好够一个人侧身通过。
他闪身进去，然后从内侧把门重新合上。
门后的景象让他微微一怔。
不再是狭窄的山路，而是一片相对开阔的谷地。月光在这里稍微明亮了些，能看清谷地中央有一片水潭——应该就是李月娥说的灵泉。潭水在月光下泛着幽暗的光，水面平静无波，像一块巨大的黑色琉璃。
潭边立着几座石屋，样式古朴，看起来已经很久没人住过了。屋前有一片空地，地面铺着青石板，石缝里长满了杂草。
一切都显得荒凉、破败。
但林渡的终端开始震动。
他抬起手臂，屏幕自动亮起，上面跳出一连串警报：
【检测到高强度生命能量异常聚集】
【检测到非法续命术法残留痕迹】
【检测到灵魂束缚类禁制】
【建议：立即启动防护模式】
林渡没有急着往前走。他站在原地，仔细观察这片谷地。
太安静了。
虫鸣声在这里完全消失了，连风声都听不见。空气凝滞，温度比外面低了好几度，呼吸时能看见白气。潭水表面一丝涟漪都没有，静得诡异。
他先检查了那几座石屋。门都虚掩着，里面空荡荡的，只有一些简单的石制家具，积着厚厚的灰尘。看起来确实很久没人来了。
但终端显示的灵力残留很强，尤其是中间那座最大的石屋。林渡走进去，地面灰尘上有浅浅的脚印——不是最近留下的，但也不算太久，大概几个月内。
脚印很乱，不止一个人。
他在屋里转了一圈，没发现什么特别的东西。正准备离开时，终端又震了一下。
【检测到地下空间入口】
林渡低头看向脚下。地面是整块石板铺成的，接缝处用灰浆填平，看起来没什么异常。但他蹲下身，用手轻轻敲击。
声音不对。
靠近墙角的一块石板，敲击声明显更空。他沿着石板边缘摸索，在靠墙的缝隙里，摸到了一个很小的凹坑——不仔细摸本发现不了。
用力按下去。
石板内部传来轻微的“咔哒”声，然后整块石板缓缓下沉，露出一个向下的阶梯入口。一股阴冷的风从下面涌上来，带着浓重的霉味，还有……某种难以形容的气息。
像是很多人的呼吸混在一起。
又像是很多人在低声哭泣。
林渡没有立刻下去。他先取出一张符纸——地府特制的“引路符”，折成纸鹤的形状，注入一丝灵力。纸鹤扑棱着翅膀飞起来，在空中盘旋一圈，然后朝着阶梯下方飞去。
他通过终端连接纸鹤的视角。
黑暗的阶梯很长，旋转向下。纸鹤飞了大约二十息，前面出现了光亮。是一个很大的地下空间，墙壁上嵌着发光的矿石，提供着昏暗的照明。
空间中央，有一个巨大的法阵。
法阵用暗红色的线条绘制在地面上，复杂得让人眼花缭乱。阵眼处摆放着八十一盏油灯——林渡数了数，确实是八十一盏。其中七十三盏亮着，火焰是诡异的幽绿色。另外八盏，熄灭了。
每盏油灯旁边，都放着一块小小的木牌。
纸鹤降低高度，飞近其中一块木牌。上面刻着名字和生辰八字：
【赵文彬，庚辰年三月初七】
林渡记得这个名字。在赵小满的册子上，排在第二页的中间位置。死亡期是三年前，死因写着“练功走火入魔”。
纸鹤又飞向另一块熄灭的油灯旁的木牌。
【孙海，戊寅年腊月廿二】
这个也在册子上。死亡期，两个月前。
林渡控制纸鹤在整个空间飞了一圈。八十一盏灯，八十一块木牌，对应的全是册子上记录的名字。那些“意外身亡”的弟子，全在这里。
而亮着的七十三盏灯……
他让纸鹤靠近法阵中央。那里有一个石台，台上放着一个陶瓮，瓮口用黄符封着。瓮身表面刻满了符文，此刻正随着油灯火焰的跳动，明暗闪烁。
瓮里有什么东西在动。
缓慢地，有节奏地，一起一伏。
像是心跳。
纸鹤还想再靠近些，突然，陶瓮表面的一个符文猛地亮起，射出一道红光。纸鹤瞬间被击中，化为一缕青烟，视角中断。
但林渡已经看到了足够多的东西。
他收回终端，坐在阶梯入口处，沉默了很久。
风吹过谷地，带来潭水的湿气。远处传来夜枭的叫声，凄厉，悠长。
他终于明白了。
百花门这八十一年来，本不是什么“气运不佳”，不是什么“意外频发”。那些弟子没有被夺舍，没有被害——至少不是传统意义上的害。
他们被当成了燃料。
这个法阵，是一种极其古老的邪术，叫做“七星借命阵”的变种。原本的原理是借用他人少量寿元，为将死之人续命，代价巨大且效率低下。但眼前这个，被改良过了。
它不再“借”，而是“抽”。
把八十一个年轻修士的生机、灵力、甚至部分魂魄，强行抽取出来，灌注到一个容器里。然后，再通过某种方式，转移到需要续命的人身上。
那些弟子为什么会“意外身亡”？因为他们的生机被抽了。为什么会查不出原因？因为抽走的不是肉体上的生命，而是更深层的“存在之力”。表面上看起来，就是突然衰竭，像蜡烛燃到了尽头。
而那个陶瓮里装的……
林渡站起身，拍了拍衣角的灰尘。
他知道那是什么了。
也知道百花门主——或者说，占据门主身体的那个存在——为什么需要每隔一段时间就来这里了。
不是来缅怀，不是来修炼。
是来“进食”。
来摄取那些被抽取、提纯、储存起来的生机，以维持自己不该继续存在的生命。
终端又震动起来，屏幕上跳出一行新的提示：
【检测到目标个体靠近：距离三百丈，速度中等，预计抵达时间：一刻钟】
林渡看了眼时间。
子时三刻。
比李月娥说的“每隔三子时”早了一天。要么是她记错了，要么……是对方察觉到了什么，提前来了。
他迅速做出决定。
没有退出去，反而沿着阶梯向下走去。脚步依然很轻，但这次不再刻意隐藏声音——没必要了。对方既然来了，肯定已经知道有人闯入禁地。
他现在需要的，不是躲藏。
是证据。
确凿的、无法抵赖的、能直接提交给地府审判庭的证据。
阶梯很长，越往下走，那股阴冷的气息越重。墙壁上的发光矿石提供的光线很弱，只能勉强看清脚下的台阶。空气里的霉味混合着另一种气味——像是陈年的香灰，又像是涸的血。
终于到了底部。
地下空间比纸鹤视角里看到的更大。那个巨大的法阵几乎占满了整个地面，暗红色的线条在昏暗光线下像是涸的血迹。八十一盏油灯静静燃烧，幽绿色的火焰一动不动，像是凝固的鬼火。
陶瓮还在石台上。
林渡没有靠近法阵，而是先走到墙边。墙壁上刻着一些壁画，很模糊，但能看出大致内容：一个仙风道骨的人物，在向弟子们传授功法；弟子们跪拜感谢；然后……画面变得诡异起来，弟子们一个个倒下，那个“仙人”从他们身体里抽取着什么。
最后一幅画：仙人端坐高台，台下堆满了弟子的尸体。他头顶有一个光环，光环里写着两个字——
永生。
林渡用终端把壁画全部拍下来。
然后他走到那些熄灭的油灯旁，逐一查看木牌。每个名字都对应册子上的一个记录。他特别检查了最近熄灭的那盏——孙海，木牌背面还有一行小字：
【贡献：二十八年生机，炼气七层灵力，魂力三分】
“贡献”。用这个词，真是讽刺。
林渡取出留影石（地府公务用，能记录影像和声音，作为法庭证据），开始对整个空间进行全方位记录。法阵的每一个细节，每一盏油灯，每一块木牌，墙壁上的壁画，中央的陶瓮。
特别是陶瓮。
他走近些，终端对准瓮身扫描。
【目标分析：生灵存储容器（非法改造）】
【内容物：高浓度混合生机（来源：八十一个人类修士）】
【：87%】
【状态：活性维持中】
【警告：内容物涉及大规模非法续命行为，建议立即查封】
就在他扫描时，陶瓮突然震动了一下。
很轻微，但确实动了。
紧接着，瓮口的黄符无风自动，边缘卷起一角。从那个缝隙里，伸出了一只手——
很小，很苍白，像是婴儿的手。
但手指细长，指甲尖锐，皮肤表面布满了暗红色的纹路。
那只手在空中摸索着，似乎在寻找什么。然后它停住了，转向林渡的方向。
五指张开。
林渡感觉周围的空气瞬间被抽空了。一股强大的吸力从陶瓮方向传来，要把他拉过去。不是物理上的拉力，是直接作用于魂魄的牵引——就像地府勾魂使的锁链，但更粗暴，更贪婪。
他立刻启动终端的防护模式。
一层灰色的光罩出现在身体周围，挡住了那股吸力。光罩表面泛起涟漪，但稳稳地撑住了。
那只手似乎愣了一下，然后猛地缩回陶瓮里。
黄符重新落下，封住瓮口。
但整个地下空间的氛围变了。
八十一盏油灯的火焰同时跳动起来，从幽绿色变成了暗红色。法阵的线条开始发光，暗红的光像血管一样在地面蔓延。墙壁上的壁画也活了过来，那些倒下的弟子开始蠕动，发出无声的哀嚎。
林渡后退两步，背靠墙壁。
他知道，正主来了。
阶梯方向传来脚步声。
不紧不慢，从容不迫。每一步都踩得很实，在寂静的地下空间里回荡。
先出现的是一双黑色的靴子，然后是深蓝色的道袍下摆，再往上，是绣着百花纹样的腰带，最后——
是百花门主的脸。
但那张脸，此刻看起来有些陌生。
平时的温和、儒雅全都不见了。取而代之的是一种深沉的、几乎凝为实质的疲惫。眼窝深陷，皮肤苍白，嘴角下垂。只有那双眼睛，依然锐利，像两把刀子，直直刺向林渡。
“林掌柜。”门主开口，声音沙哑，像是很久没说话了，“或者说……我该叫你什么？地府的差爷？”
林渡没有否认：“看来门主知道我的身份。”
“从你进城隍庙那天就知道了。”门主走下最后一级台阶，站定在法阵边缘。他没有看林渡，而是看向中央的陶瓮，眼神复杂——有贪婪，有渴望，还有一丝……厌恶？“城隍是我的老朋友了。他特意传讯给我，说地府新派了个愣头青过来，让我小心些。”
“那您还挺不小心。”林渡说，“让我住进山门，还让我到处走动。”
门主笑了笑，那笑容很冷：“我本来想看看，你要花多久才能查到真相。没想到这么快——才三天。”
“证据太明显了。”林渡指了指周围的法阵，“八十一盏灯，八十一个弟子。门主，您这‘永生’的代价，是不是太大了点？”
“代价？”门主重复这个词，像是听到了什么好笑的事，“他们本来资质平平，终其一生也难突破筑基。是我给了他们机会，让他们进入仙门，传授他们功法。他们的一切，本来就是我给的。现在，只是收回一点利息罢了。”
“一点利息？”林渡从怀里掏出那本册子，翻开，“赵文彬，入门时十七岁，死时二十一岁。四年时间，从凡人到炼气五层——这叫资质平平？孙海，两年突破到炼气七层，如果不是‘意外’，现在可能已经筑基了。”
他抬起头，直视门主：“您不是在收回利息，您是在扼未来。八十一个未来。”
门主沉默了几秒。
然后他叹了口气：“你说得对。他们中有些人，确实有天赋。