第二天清晨，顾北是被忠伯叫醒的。
“大少爷，家主让您过去一趟。”
顾北睁开眼睛，天色刚蒙蒙亮。他坐起身，感觉身体还有些虚——昨天炼丹耗费了太多心神，虽然睡了一夜，但还没完全恢复。
“知道了。”顾北应了一声，起身穿衣。
他先去看了看顾青山。
老祖还躺在床上，脸色依然苍白，但呼吸平稳了一些。顾北昨天和柳如烟炼制的简化版小还丹，昨晚给顾青山服下了一颗。虽然效果不如预期，但至少稳住了伤势，让老祖能多撑几天。
但也只是几天而已。
简化版小还丹只能吊命，不能治病。想要彻底治愈顾青山的伤，还需要真正的二品丹药，或者更高阶的疗伤功法。
这些，顾家都没有。
顾北叹了口气，转身去了顾云峰的房间。
顾云峰已经起来了，坐在桌边喝茶。他的脸色依然很差，但精神比昨天好了一些——至少能下床了。
看到顾北进来，顾云峰放下茶杯：“坐。”
顾北在对面坐下。
“昨天的事，我都听你娘说了。”顾云峰看着儿子，眼神复杂，“你能弄到小还丹的配方，还炼出了丹药……这些，是从哪来的？”
顾北沉默了一下，说：“矿洞里找到的。”
“矿洞？”顾云峰皱了皱眉，“矿洞里有这种东西？”
“有。”顾北说，“我那天去矿洞巡查，无意中发现了一间密室，里面有丹药配方和一些古籍。”
这个解释，顾北早就想好了。
矿洞是顾家的产业，在里面发现什么都说得通。而且矿洞现在给了赵家，就算有人想去查，也没机会了——赵家肯定不会让人进去。
顾云峰盯着儿子看了很久，最后叹了口气：“北儿，你长大了。”
他的声音里，带着欣慰，也带着无奈。
欣慰的是儿子终于懂事了，能帮家族分忧了。无奈的是，儿子成长得太快，快到他这个做父亲的，已经跟不上儿子的脚步了。
“爹，老祖的伤，还需要更好的丹药。”顾北说，“简化版小还丹只能吊命，治不了本。”
顾云峰点头：“我知道。但二品丹药……别说顾家，就是城主府，也未必有。”
“那怎么办？”
顾云峰沉默了一会儿，说：“三天后，是城主府寿宴。”
顾北一愣。
城主府寿宴？
“每年的城主府寿宴，青云城的大小家族都会去贺寿。”顾云峰说，“今年……顾家也收到了请柬。”
他从抽屉里拿出一张烫金请柬，放在桌上。
请柬是红色的，上面用金粉写着“恭请顾家家主携家眷光临”几个大字，下面是期和地点：三后，城主府。
“往年，顾家都是我去。”顾云峰说，“但今年……我这样子，恐怕去不了了。”
他指了指自己的口，那里还缠着绷带。
“爹的意思是……”
“我想让你去。”顾云峰说，“你是顾家长子，代表顾家去贺寿，合情合理。”
顾北皱了皱眉。
城主府寿宴，是青云城最大的社交场合。能在那里出现的，都是青云城有头有脸的人物。以顾家现在的处境，去参加寿宴，无异于自取其辱。
而且，赵家的人肯定也会去。
到时候，顾北一个人面对赵家的冷嘲热讽，能应付得了吗？
“爹，我……”顾北想拒绝。
“我知道你在担心什么。”顾云峰打断他，“但北儿，这是顾家最后的机会了。”
“最后的机会？”
“对。”顾云峰说，“城主府寿宴，不仅是一场宴会，也是一次交易会。各大家族会把自家珍藏的宝物拿出来，或者换取自己需要的东西。也许……我们能找到治疗老祖的丹药。”
顾北沉默了。
确实，城主府寿宴是青云城最大的交易会。据说每年都有不少珍稀丹药、功法、法器在那里出现。如果能找到合适的丹药，或许真能救顾青山一命。
但问题是，顾家拿什么去换？
顾家现在一穷二白，除了那两间药铺，什么都没有。而药铺又不能卖——那是最后的产业。
“爹，我们有什么能换的吗？”顾北问。
顾云峰摇头：“没有。”
“那……”
“所以，我们需要一个机会。”顾云峰说，“一个能打动城主的机会。”
“打动城主？”
“对。”顾云峰看着儿子，“城主府寿宴，除了交易会，还有一个环节：献礼。各大家族会献上贺礼，讨城主欢心。如果贺礼能让城主满意，或许……城主会愿意赏赐一些东西。”
顾北明白了。
用贺礼换赏赐。
但问题是，顾家能拿出什么样的贺礼？
以顾家现在的处境，别说珍贵的贺礼，就连像样的礼物都拿不出来。
“爹，我们有什么能送的？”顾北问。
顾云峰沉默了很久，最后说：“你娘当年，陪嫁过来一枚玉佩。”
“玉佩？”
“对。”顾云峰说，“那枚玉佩，是你娘祖上传下来的，据说有些特殊。但你娘一直说不清楚特殊在哪里，只知道是传家宝，不能丢。”
顾北想起来了。
柳如烟确实有一枚玉佩，贴身戴着，从不离身。小时候顾北好奇，想拿来看看，柳如烟都不让，说“这是你娘唯一的念想了”。
“爹的意思是……把那枚玉佩送给城主？”顾北问。
顾云峰点头：“那是顾家现在，唯一能拿得出手的东西了。”
“可是娘她……”
“我会跟她说的。”顾云峰说，“为了老祖，为了顾家……她会理解的。”
顾北沉默了。
他知道父亲说得对。以顾家现在的处境，那枚玉佩再珍贵，也比不上顾青山的命，比不上顾家的未来。
但那是母亲的传家宝。
是母亲唯一的念想。
“爹，就没有别的办法了吗？”顾北问。
顾云峰苦笑：“有别的办法，我还会打那枚玉佩的主意吗？”
顾北不说话了。
确实，如果还有别的办法，父亲不会这么做。
“好。”顾北终于点头，“我去。”
顾云峰松了口气，脸上露出欣慰的笑容：“好，好……北儿，你放心，爹不会让你一个人去的。忠伯会陪你去，有什么事，他会帮你。”
顾北点头。
他知道忠伯是顾家最忠心的老人，也是唯一一个能信任的外人。
“还有一件事。”顾云峰说，“你去的时候，带上一瓶简化版小还丹。”
“小还丹？”顾北一愣，“送给城主？”
“不。”顾云峰摇头，“送给城主夫人。”
“城主夫人？”
“对。”顾云峰说，“城主夫人早年受过伤，留下了病，这些年一直在调养。据说，她最缺的就是疗伤丹药。如果能用简化版小还丹打动她……或许，城主那边会更容易说话。”
顾北明白了。
走夫人路线。
这确实是个好办法。
“我知道了。”顾北说。
从父亲房间出来，顾北去了药铺。
柳如烟还在炼丹——炼制第二批简化版小还丹。昨天炼制的三颗，给顾青山服用了一颗，剩下两颗要留着备用。
看到顾北进来，柳如烟放下手中的活计：“北儿，你爹跟你说过了？”
顾北点头。
柳如烟眼圈红了：“那枚玉佩……是你外祖母留给我的，说是传了多少代了，从来没人舍得送人……”
“娘，”顾北握住母亲的手，“等顾家好起来了，我一定给您买更好的。”
柳如烟摇摇头：“不是钱的事……那是念想啊……”
她说着，眼泪掉了下来。
顾北心里一酸。
他知道，那枚玉佩对母亲来说，意味着什么。
“娘，对不起……”顾北低声说。
柳如烟擦了擦眼泪，挤出一个笑容：“没事……娘没事……为了老祖，为了顾家……一枚玉佩算什么……”
她从脖子上解下那枚玉佩，递给顾北。
玉佩是白色的，通体晶莹，上面刻着一个模糊的图案——像是一只展翅的鸟，又像是一朵盛开的花，看不清是什么。玉佩用一红线穿着，线已经有些旧了，但洗得很净。
顾北接过玉佩，入手温润，带着母亲的体温。
“收好。”柳如烟说，“城主府寿宴，人多眼杂，别弄丢了。”
“我知道了。”顾北将玉佩小心地收进怀里。
接下来的两天，顾北一直在准备。
简化版小还丹，柳如烟又炼了两炉，一共得了六颗。顾北留下三颗备用，剩下三颗装进一个精致的玉瓶里——那是从药铺库房里翻出来的，最好的瓶子。
玉佩，他贴身戴着，从不离身。
还有衣服——柳如烟连夜给顾北赶制了一套新衣服，料子一般，但针脚细密，穿在身上很合身。
忠伯也准备好了。他换上了一件净的长衫，头发梳得一丝不苟，看起来精神了不少。
第三天一早，顾北和忠伯出发了。
城主府在青云城中心，离顾家不远，走路也就一炷香的时间。但顾北走得很慢——他在观察。
路上，有不少人也在朝城主府方向走。都是各大家族的子弟，有的骑马，有的坐轿，个个衣着光鲜，气宇轩昂。
顾北走在人群中，很不起眼。
他的衣服虽然净，但料子普通。身边只有一个老仆跟着，没有护卫，没有排场。
不少人看到顾北，都投来异样的目光。
有好奇，有嘲笑，有怜悯。
但顾北没有理会。
他低着头，默默往前走。
城主府很快就到了。
那是一座占地极广的府邸，红墙绿瓦，气势恢宏。门口站着两排护卫，都是炼气中期的修为，一个个站得笔直，眼神锐利。
顾北走到门口，递上请柬。
护卫接过请柬，看了一眼，又看了顾北一眼，脸上露出惊讶的神色，但很快就恢复了正常：“顾大少爷，里面请。”
顾北点头，走了进去。
城主府很大，比顾家大了至少十倍。院子里假山流水，亭台楼阁，到处都是珍贵的灵植，空气中弥漫着浓郁的灵气。
寿宴的场地在前院的广场上。
广场很大，能容纳上千人。此刻已经摆满了桌椅，坐了不少人。正中央是一座高台，台上摆着一张大椅，应该是城主的位置。
顾北找了个角落的位置坐下。
忠伯站在他身后。
周围的人都看了过来。
窃窃私语声响起：
“那是顾家的人？”
“好像是顾家那个废柴大少……”
“他也敢来？顾家都那样了……”
“嘘，小声点……”
顾北没有理会，只是低着头，默默喝茶。
茶是好茶，灵茶，喝下去一股暖流涌遍全身，很舒服。
但他没有心情品味。
他在等人。
等城主出现。
等机会。
时间一点点过去。
广场上的人越来越多，几乎坐满了。
顾北数了数，大概有二三十个家族，每个家族都带了不少人，加起来至少有四五百。
顾家，只来了他一个人。
显得格外孤单。
忽然，一阵喧哗声响起。
所有人都站了起来。
顾北也跟着站起来，朝门口望去。
一群人走了进来。
为首的是一个中年男人，穿着锦袍，面白无须，眼神锐利，不怒自威。
青云城城主，赵无极。
顾北听说过这个名字。
赵无极，金丹初期修为，坐镇青云城已经五十年。据说他出身郡城赵家——和青云城赵家不是同一个赵家，但关系密切。所以赵家在青云城能这么嚣张，和城主的关系脱不了系。
赵无极身后，跟着一群人。
有城主府的官员，有各大家族的家主，还有……
顾北的目光，落在了一个女人身上。
那是一个穿着素雅长裙的中年妇人，气质温婉，但脸色有些苍白，眉宇间带着一丝病容。
城主夫人。
顾北的心跳快了一拍。
机会来了。
赵无极走上高台，在主位上坐下。城主夫人在他旁边坐下。其他人也依次落座。
“诸位，”赵无极开口，声音洪亮，“今是老夫六十寿辰，承蒙各位赏光，老夫在此谢过。”
他举起酒杯。
所有人都跟着举杯。
“祝城主福如东海，寿比南山！”
“祝城主修为精进，早突破！”
祝福声此起彼伏。
赵无极笑着点头，一饮而尽。
所有人都跟着喝了一杯。
寿宴正式开始。
歌舞表演，佳肴美酒，觥筹交错。
气氛热烈。
顾北坐在角落里，静静地看着。
他没有参与那些应酬，也没有人来找他说话。
就像空气一样，没人注意。
但他不在意。
他在等。
等一个合适的机会。
终于，到了献礼环节。
各大家族开始献上贺礼。
“王家献上百年灵芝一株，祝城主身体康健！”
“李家献上黄阶下品法器一件，祝城主修为精进！”
“刘家献上下品灵石五百块，祝城主财源广进！”
贺礼一个比一个贵重。
顾北听着，心里有些发沉。
和这些贺礼相比，他准备的玉佩和小还丹，显得太寒酸了。
但他没有退路。
只能硬着头皮上。
轮到赵家献礼了。
赵雄站起身，走到台前，高声说：“赵家献上小还丹一颗，祝城主与夫人百年好合，永结同心！”
全场哗然。
小还丹！
那是一品丹药，疗伤圣药，价值连城！
赵家居然能拿出这种东西！
赵无极也露出了惊讶的表情：“小还丹？赵长老有心了。”
赵雄得意地笑着：“城主夫人早年受伤，一直未能痊愈。这颗小还丹，希望能对夫人的伤势有所帮助。”
城主夫人眼中闪过一丝惊喜：“多谢赵长老。”
赵雄更得意了。
他看了顾北一眼，眼神里满是嘲讽。
似乎在说：看到了吗？这才是真正的贺礼。你那种破玩意儿，也好意思拿出来？
顾北面无表情。
他握紧了怀里的玉瓶。
终于，轮到顾家了。
所有人都看了过来。
眼神各异。
顾北深吸一口气，站起身，走到台前。
“顾家……”他开口，声音有些涩，“顾家献上玉佩一枚，祝城主与夫人……福寿安康。”
他从怀里掏出那枚玉佩，双手奉上。
全场安静。
所有人都看着那枚玉佩。
很普通。
就是一枚普通的白玉佩，值不了几块灵石。
和赵家的小还丹比起来，天壤之别。
有人忍不住笑出声来。
但很快又憋住了。
赵无极脸上的笑容淡了些，但还是点了点头：“顾家大少爷有心了。”
他示意旁边的一个侍女接过玉佩。
侍女上前，接过玉佩，转身交给城主夫人。
城主夫人接过玉佩，看了一眼，眉头忽然皱了起来。
她盯着玉佩，看了很久。
眼神里，满是惊讶，还有……不敢相信。
“这玉佩……”她开口，声音有些颤抖，“是从哪来的？”
顾北一愣：“是家母的传家之物。”
“家母？”城主夫人追问，“你母亲姓什么？”
“姓柳，柳如烟。”
城主夫人猛地站起来。
全场哗然。
所有人都惊讶地看着城主夫人。
赵无极也皱了皱眉：“夫人，怎么了？”
城主夫人没有回答，只是盯着顾北，看了很久，然后问：“你母亲……她还好吗？”
顾北心中一动，但脸上不动声色：“家母一切都好，谢夫人关心。”
城主夫人沉默了一会儿，说：“回去告诉你母亲，就说……故人问她好。”
说完，她坐了回去。
但所有人都看出来了，城主夫人的情绪很不对。
赵无极深深看了顾北一眼，眼中闪过一丝疑惑，但没说什么。
献礼继续。
但气氛，已经变了。
不少人都在窃窃私语，猜测顾家和城主夫人之间的关系。
顾北回到了座位上。
他的心里，掀起了惊涛骇浪。
故人？
母亲和城主夫人是故人？
怎么可能！
母亲柳如烟，只是一个普通的小宗门弟子，怎么会认识高高在上的城主夫人？
而且看城主夫人的反应，似乎很激动，很……愧疚？
为什么？
顾北想不明白。
但他知道，这是一个机会。
一个千载难逢的机会。
他立刻站起身，走到城主夫人面前，从怀里掏出那个玉瓶，双手奉上：
“夫人，这是家母托我带给您的一点心意。”
城主夫人愣了一下，接过玉瓶，打开一看，脸色顿时变了。
“这是……”
“简化版小还丹。”顾北说，“家母早年学过炼丹术，这是她亲手炼制的，虽然效果不如真正的小还丹，但对伤势也有一定疗效。家母说……愿夫人早康复。”
城主夫人的手在发抖。
她看着顾北，眼圈红了。
“你母亲……她……”
她说不下去了。
顾北低着头，没有说话。
他感觉到了。
感觉到了城主夫人对母亲的那种……深深的，无法言说的感情。
虽然他不知道那是什么感情。
但他知道，那很重要。
“替我谢谢你母亲。”城主夫人终于开口，声音哽咽，“告诉她……我……我很想她。”
“是。”顾北点头。
他转身，回到了座位上。
但他知道，事情还没完。
果然，过了一会儿，一个侍女走到顾北身边，低声说：“顾大少爷，夫人请您宴会结束后，去后院一趟。”
顾北点头：“我知道了。”
侍女走了。
顾北的心，跳得更快了。
他知道，最关键的时刻，就要来了。
【复制点+15：巧妙献礼，打动夫人，低调获取机会】