王有财的“王氏灵植增产套餐”在灵植谷底层杂役中，如同投入池塘的石子，激起了小小的涟漪，但很快又归于沉寂。原因无他——效果太不稳定了。
有人用了他的“松土粉”，灵植确实长势喜人，多换了几个贡献点，乐得合不拢嘴。但也有人用了他的“驱虫膏”，不仅虫子没赶跑，反而招来了一群嗜药的怪蚁，把灵植啃得七零八落，损失惨重，哭天抢地地找王有财算账。更有人用了“促长水”，灵植倒是疯长，但结出的果实或叶片却带着一股怪味，灵气也斑驳杂乱，本交不了任务。
王有财焦头烂额，一边赔着笑脸安抚受损的杂役（用他那本就拮据的贡献点赔偿），一边手忙脚乱地调整配方。他发现自己那套“东拼西凑、歪打正着”的野路子，在简单催发灵植生机时或许有点用，但涉及到更精细的药性平衡、副作用消除时，就完全抓瞎了。他那本《王氏奇物录》上，失败记录远远多于成功。
“这样不行啊……”王有财蹲在自己的“试验田”边，看着几株被他最新配方“改良”后，长得奇形怪状、叶片发紫打卷的云霖草，愁眉苦脸，“光靠瞎蒙，迟早把自己赔进去。”
他想起了莫老药田里那些堆积如山的废弃药渣，想起了莫老处理药材时那行云流水、举重若轻的手法，想起了莫老偶尔瞥向他那些“小动作”时，那似笑非笑、仿佛洞悉一切的眼神。
“得学点真东西……”王有财咬着指甲，小眼睛里闪烁着不甘和渴望，“至少得知道什么药性相生，什么相克，怎么处理才能把副作用降到最低……”
可怎么学？正统的炼丹术，那是内门弟子甚至精英弟子才有资格接触的，他一个杂灵的杂役，连看一眼丹方的资格都没有。莫老那里倒是个机会，但那位老爷子高深莫测，脾气古怪，从不主动传授什么，只能靠他自己偷看、偷听、偷学，进度慢得令人发指。
就在王有财一筹莫展之际，转机以一种他意想不到的方式出现了。
这天下午，他照例去莫老的药田处理药渣。莫老不在，据说是被内门某位长老请去品鉴一株新得的灵药了。药田里静悄悄的，只有各种灵药在微风中轻轻摇曳，散发出或浓郁或清幽的药香。
王有财熟门熟路地开始分拣火云藤残渣，忽然，他的目光被药田角落一个不起眼的石墩吸引。石墩上，随意地丢着一本薄薄的、封面泛黄、边角磨损的册子。
他鬼使神差地走过去，捡起来一看，封面上写着几个模糊的字——《基础药材炮制与配伍禁忌（残卷）》。
王有财的心跳骤然加速！他做贼似的左右张望，确认莫老确实不在，附近也没别人，这才颤抖着手，小心翼翼地翻开册子。
册子很薄，只有十几页，字迹也有些模糊，显然是被人翻阅过无数次。里面记载的并非高深的丹方，而是最基础、最常用的几十种低阶灵药的炮制方法（如清洗、切割、晾晒、火焙等），以及这些药材之间最基本的药性相生相克关系，还有几条最简单、但也最实用的低阶丹药（如辟谷丹、益气散）的失败案例分析和注意事项。
对正统丹师而言，这本册子可能粗浅得不值一提。但对王有财来说，这无异于久旱逢甘霖！这正是他目前最急需的基础知识！有了这个，他那些胡乱搭配的“泥丸”，至少有了点理论依据，不再是完全抓瞎！
他如饥似渴地翻阅着，将上面的内容死死记在脑子里。时间仿佛过得飞快，直到远处传来莫老回来的脚步声，他才如梦初醒，慌忙将册子按原样放回石墩上，装作什么都没发生，继续埋头分拣药渣。
莫老回来，看了一眼石墩上的册子，又瞥了一眼额头冒汗、动作略显僵硬王有财，浑浊的老眼中闪过一丝难以察觉的笑意，却没说什么。
接下来的子，王有财仿佛变了一个人。他不再盲目地胡乱试验，而是对照着那本残卷（他偷偷默记了下来），重新审视自己之前那些“产品”。为什么“松土粉”有时有效有时无效？可能跟其中某种药渣的炮制火候有关，或者混合比例不对。为什么“驱虫膏”会引来怪蚁？可能是某种药渣的气味反而吸引了它们，需要调整或者加入相反属性的药材中和……
他学以致用，开始有意识地按照残卷上的方法，处理自己收集来的药渣——虽然工具简陋（只有破陶罐和土灶），手法粗糙，但至少有了方向。他甚至还尝试着，据残卷上辟谷丹的失败案例分析，反向推导，用自己手头乱七八糟的材料，试图“复刻”出最低阶的辟谷丹。
过程依旧是惨不忍睹。炸罐、焦糊、怪味屡见不鲜。他的小木屋后面，经常飘出诡异的烟雾，引得张水生和其他邻居杂役侧目，以为他又在鼓捣什么“毒气弹”。
但王有财乐此不疲。每一次失败，他都对照残卷仔细分析原因，然后调整配方或火候，再次尝试。他的《王氏奇物录》上，失败的记录更多了，但每个失败案例后面，都多了几句歪歪扭扭的分析和推测。
这天，他又一次尝试“复刻”辟谷丹。这次，他严格按照残卷上“辟谷丹（低劣版）”的提示，选了几种性质最温和、最容易获取的饱腹类药渣（主要是过期或品相差的玉芽米糠、某种类似葛的块茎残渣），辅以一点点宁神花粉（稳定心神，防止服药后心浮气躁，这是他自己的“创新”），按照残卷上记载的最基础“文武火”转换要点（虽然他只能靠增减柴火来模拟），小心翼翼地控制着破陶罐的温度。
时间一分一秒过去。小木屋后弥漫着一股混合着焦香、糊味和淡淡药草气的古怪味道。
王有财紧张地盯着陶罐，额头冒汗。就在他以为又要失败时，陶罐里传出的气味忽然发生了变化，焦糊味淡去，取而代之的是一种难以形容的、带着点谷物清香和药草微苦的……还算能接受的味道？
他屏住呼吸，用木棍小心翼翼地掀开石板盖子。
没有黑烟，没有爆炸。
陶罐底部，静静地躺着三颗……嗯，姑且称之为“丹丸”的东西。颜色呈不均匀的灰褐色，表面粗糙，坑坑洼洼，大小不一，其中一颗还有道裂缝。
但！它们成型了！没有化成灰，没有变成糊，而是凝结成了固体！而且闻起来，似乎……能吃？
王有财心脏砰砰狂跳，颤抖着手，捏起那颗最小的、相对完整的“丹丸”，闭上眼睛，视死如归地塞进嘴里。
咀嚼……有点硬，有点糙，味道古怪，混合着谷物、草和一丝若有若无的苦味，绝对称不上好吃。
但是！咽下去之后，过了一会儿，腹中竟然传来一丝微弱的饱腹感！虽然很快就被那古怪味道引起的反胃感取代，但的的确确，有那么一瞬间，他不饿了！
“成、成功了？！”王有财激动得差点跳起来，虽然这“成功”的产品，恐怕连最低劣的辟谷丹都算不上，顶多算是“饱腹丸”，还是副作用不明的那种。但这意味着，他的方向是对的！他那套歪门邪道的“泥丸炼丹法”，结合从莫老那里偷学（捡到）的基础知识，真的能捣鼓出有点用的东西！
他小心翼翼地将三颗“王氏饱腹丸1.0版”收好，如同捧着稀世珍宝。虽然它们看起来丑，闻起来怪，吃起来更怪，但这是他从无到有，真正“炼制”出来的、有明确效果（虽然微弱且伴有副作用）的东西！
信心大增的王有财，开始将新学到的知识运用到他的“王氏灵植增产套餐”中。他不再胡乱搭配，而是据残卷记载的药性，有针对性地选择药渣，调整比例，甚至尝试简单的“炮制”（比如晒、微火烘烤）。虽然受限于材料和工具，效果提升有限，但至少，产品的不稳定性和副作用明显降低了。
他的“生意”慢慢有了起色。虽然还是上不了台面，只在最底层的杂役中小范围流通，价格也低廉得可怜（往往只能换点对方用不上的边角料或者极少的贡献点），但至少，回头客慢慢多了起来。大家发现，王胖子虽然路子野，东西看起来不靠谱，但至少现在不会轻易把灵植搞死搞残了，偶尔还有点小惊喜。
王有财甚至用他改良后的“王氏驱虫膏”（效果增强，副作用降低），从一个擅长抓灵虫的杂役那里，换到了一只受伤的、几乎要死掉的“寻药鼠”。这种低阶灵兽嗅觉敏锐，对特定药草有感应，是低阶采药人的好帮手。这只寻药鼠后腿受伤，气息奄奄，原主人觉得救不活了，才舍得拿出来交换。
王有财如获至宝。他把自己省下来的口粮掰碎了喂它，用自己捣鼓的、效果存疑的“止血草膏”给它敷伤口。没想到，这寻药鼠生命力顽强，竟然真的被他救活了，虽然瘸了一条腿，但精神头恢复了不少，对王有财也格外亲近，经常趴在他肩膀上打盹。
王有财给它取名“灰豆”，因为它的毛色灰扑扑的，眼睛像豆子。有了灰豆，他收集药渣、辨识一些简单药草的工作，顿时轻松了不少。
子就在种田、打杂、鼓捣“泥丸”、偷偷做小生意、喂养灰豆中一天天过去。王有财晒黑了，瘦了一圈，但眼睛里的光芒却越来越亮。他依旧是个杂役，依旧每天被赵管事呼来喝去，依旧住在破木屋里，啃着硬窝头。但他觉得自己找到了一条路，一条虽然歪歪扭扭、布满荆棘、却实实在在能让他往前走的路。
他不再整天想着怎么去找林凡尘，也不再抱怨贡献点不够花。他开始有计划地攒钱（主要是贡献点和各种有用的边角料），目标不再是虚无缥缈的“修仙”，而是换一本更详细的《基础药材图谱》，换一个不那么漏气的陶罐，甚至……换一个最最最低阶的、能稳定控温的“炎火石”炉芯（他听说杂役坊市有卖的，死贵）。
他偶尔还是会拿出那块丑玉佩看看，会偷偷打听内门的消息（虽然多半是道听途说）。听说有尘师弟（是的，在内门弟子口中，林凡尘已经是“师弟”了）天资卓绝，深受长老器重，修为一千里。王有财听了，心里有点酸，但更多的是高兴，还有一种莫名的、与有荣焉的感觉。
“有尘，你等着。”他对着玉佩小声说，又像是在对自己说，“你哥我虽然灵废，但脑子不废！等我攒够了本钱，换了炎火石炉芯，炼出真正的、能卖钱的丹药……不，是灵药！到时候，哥罩着你！用灵石砸死那些敢欺负你的人！”
灰豆在他肩膀上“吱吱”叫了两声，像是在附和。
与此同时，迎客峰上。
林凡尘的修炼渐入佳境。《寰宇星神章》的玄妙逐渐展现，虽然碍于修为和资源，进展依旧缓慢，但每一丝星力的积累，都让他的基打得无比牢固。静璇道姑对他愈发满意，已正式向宗门推荐，不久后，他将参加内门小比，若能脱颖而出，便有资格拜入某位金丹长老门下，获得更系统的传承和资源。
这一，他结束修炼，习惯性地取出传讯符。王有财的“捷报”依旧准时，内容却丰富了许多：
“弟！重大突破！哥成功炼制出‘王氏饱腹丸1.0’！虽然长得丑，味道怪，但真的能顶饿！（就是有点拉肚子，问题不大，正在改良2.0版）最近生意不错，换到了一只寻药鼠，叫灰豆，可聪明了！就是有点瘸。你在内门怎么样？缺不缺灵石？哥最近小有盈余，可以支援你一点！（虽然不多）——兄，有财。”
后面还画了个歪歪扭扭的、龇牙笑的笑脸，以及一只更歪扭的、像老鼠又像仓鼠的简笔画。
林凡尘看着传讯符上那些充满活力的字迹和滑稽的图案，嘴角几不可察地向上弯了一下。他能想象出王有财灰头土脸、却眼睛发亮地鼓捣那些“泥丸”的样子，也能想象出他抱着那只瘸腿寻药鼠，得意洋洋吹牛的模样。
他沉吟片刻，回复道：“甚好。灵石勿忧，专注己身。灰豆若需伤药，可寻‘断续草’粉末外敷。内门小比在即，勿念。”
想了想，又从自己的份例中，匀出两瓶品质不错的疗伤丹药和一小袋灵石，托一位相熟、口风紧的迎客峰执事弟子，想办法送去灵植谷给张水生转交。他知道王有财性子倔，直接给灵石丹药未必肯要，但若是给那只救了他、他也喜欢的寻药鼠治伤，他多半不会拒绝。
做完这些，他望向窗外云海翻腾。内门小比，高手如云。他虽有《寰宇星神章》之力，但修为尚浅，且需隐藏星辰之力的秘密，不能全力施展。此战，并不轻松。
但，他必须胜。
为了获得更好的资源，更快的成长。
也为了……不辜负某个在泥泞里打滚、却总想着“罩”他的笨蛋。
星光静谧，夜风微凉。
灵植谷的小木屋里，王有财抱着刚刚敷了断续草粉末、舒服得直哼哼的灰豆，看着林凡尘托人送来的丹药和灵石，眼圈又有点红，但很快被他擦掉。
“有尘这小子……还算有良心。”他嘟囔着，小心翼翼地把丹药收好（这是给灰豆的，不能动），又把灵石贴身放好（这是启动资金，要用来买炎火石炉芯！）。
他铺开一张皱巴巴的纸，就着油灯，开始写写画画，规划着他的“商业蓝图”：“炎火石炉芯，预计需贡献点五十……《基础药材图谱》，三十……还要留点本钱收购药渣……嗯，下个月灵田收成，加上‘套餐’收入，大概能攒二十点……缺口有点大啊……”
他挠了挠头，目光落在旁边睡得正香的灰豆身上，忽然灵光一闪：“灰豆能找药……那能不能让它找点值钱的、又不那么显眼的？比如……后山偶尔会有‘月光藓’？或者‘蛇涎果’？虽然品相差，但好歹是灵药啊！晒了说不定能卖点钱？”
越想越觉得可行，王有财兴奋地搓着手，仿佛看到了炎火石炉芯在向他招手。
仙门之内，有人于云巅静修，剑指大道。
有人于泥泞中摸索，自辟蹊径。
看似云泥之别，却在同一片星空下，以各自的方式，倔强地生长着。