女真人消失了。
赵卫国派了三批探子往北走，最远的走了五天，一个人影都没看见。那些收税的人，那些骑马的战士，像从来没出现过一样。
“不对劲。”他在会上说。
陈远山看着地图，沉默了很久。
“他们在等什么？”
没人能回答。
老鬼叼着烟，眯着眼说：“不管等什么，咱们得准备好。他们几百人，咱们几千人，但能打的也就那几百。真打起来，够呛。”
周明举手：“武器的事，我有个想法。”
所有人都看向他。
周明摊开几张图纸，上面画着奇奇怪怪的东西。
“咱们现在，有现代一百多支，有限。打完就没了。”他指着图纸，“剩下的武器，和女真人差不多——刀、矛、弓箭。没有代差。”
老孙头皱眉：“那怎么办？”
“造新的。”周明说，“火枪，火炮。”
会议室里安静了。
老鬼把烟掐灭：“能造出来？”
周明点头：“能。但要时间，要材料。”
他指着图纸：“这是燧发枪，咱们有钢材——船上拆的，集装箱里翻的，够造一批。这是火炮，后装的，小口径。打不了多远，但比弓箭强。”
陈远山看着那些图纸，问：“多久能造出来？”
周明想了想：“火枪，一个月试制，三个月量产。火炮，两个月试制，半年量产。”
陈远山点头。
“那就造。”
巨鲸号的货舱里，老鬼带着人翻箱倒柜。
集装箱一个个打开，东西一样样清点。有钢筋，有钢板，有钢管，有机械零件——都是走私货，现在全成了宝贝。
“这个能用吗？”王磊指着一堆钢管。
周明蹲下看了看：“能。切一段，加工一下，就是炮管。”
“这个呢？”马骏指着一堆钢板。
周明眼睛亮了：“装甲板？这玩意儿哪来的？”
老鬼摇头：“不知道。但肯定是好东西。”
周明摸着那些钢板，像摸着宝贝。
“够造几门炮了。”
打铁铺扩建了。
老张带着十几个徒弟，从早忙到晚。炉火夜不熄，锤声叮叮当当。第一批燧发枪的零件，正在一点点成型。
“难。”老张对周明说，“这玩意儿，比刀难多了。”
周明点头：“我知道。慢慢来，先造出来，再改进。”
他拿着一个刚打好的枪管，对着光看。里面光滑，外面粗糙，但能用。
“装起来试试。”
老张把零件组装起来，一把燧发枪成型了。样子丑，笨重，但确实是枪。
周明装上，填上弹丸，对着远处的靶子扣动扳机。
砰。
枪响了。后坐力震得他手腕发麻。
靶子上，多了一个洞。偏了，但打中了。
老张愣了半天，然后咧嘴笑了。
“成了。”
火炮比火枪难。
周明带着技术组，熬了十几个通宵。图纸画了一摞，废了一摞。钢管切了一段又一段，试了一种又一种。
“后装的，关键是闭气。”他对老鬼说，“往前冲，从后面漏出去，就废了。”
老鬼叼着烟：“那怎么办？”
周明指着图纸：“用螺纹。后面拧紧，就不漏了。”
“螺纹能造出来？”
周明点头：“能。用船上那台小车床，慢慢车。”
小车床是远望号上的，原本修仪器用的。现在被搬上岸，改成了兵工厂的核心设备。
螺纹车了一个星期。每螺丝都用手试，拧进去，拧出来，再拧进去。
第一门炮装起来的时候，所有人都来看。
炮不大，一米多长，口径比拳头小一圈。架在木头轮子上，看着有点滑稽。
周明装上炮弹——实心的铁球，比拳头小一点。瞄准远处的土堆，点火。
轰。
炮响了。烟雾弥漫，后坐力把炮架震得往后退了几米。
铁球飞出去，砸在土堆上，炸开一个大坑。
围观的人愣了几秒，然后爆发出欢呼。
老孙头走过去，摸着那门炮，嘴里念叨：“这玩意儿，能？”
周明点头：“能。打中了，非死即残。”
老孙头看着他，又看着那门炮，半天憋出一句话：
“女真人要是来了，有他们好受的。”
赵卫国开始训练阿伊努人用火枪。
第一批挑了五十个人，都是年轻力壮的，学东西快的。塔阳古也在里面——他现在是队长，得带头学。
“看好了。”赵卫国拿着一把燧发枪，一步一步演示，“装，压紧，装弹丸，再压紧。点火，瞄准，开枪。”
砰。
靶子上多了个洞。
阿伊努人看着那把枪，眼睛发亮。
塔阳古第一个上来试。他接过枪，按照赵卫国教的步骤，一步一步做。装，压紧，装弹丸，压紧，点火，瞄准——砰。
没打中靶子，但打中了旁边的树。
赵卫国点头：“不错。继续练。”
—
训练从早到晚，一天不落。
装弹，射击，装弹，射击。一遍一遍，直到肌肉记住。枪不够，就轮流练。五十个人，二十把枪，从早练到晚，枪管都打热了。
塔阳古学得最快。三天后，他已经能十发七中。
“好。”赵卫国说，“你当教官，教后面的人。”
塔阳古点头。
他看着手里的枪，想起以前用的弓箭。弓箭快，但没这个远，没这个狠。
这东西，能人。
火炮也配了人。
二十个人，全是年轻力壮的，专门学炮。炮只有一门，轮流练。装弹，瞄准，点火，清理炮膛，再装弹。一遍一遍，直到每个人都熟练。
“炮队队长，”赵卫国看着名单，“王磊，你来。”
王磊愣了一下：“我？”
“你跑过船，懂机械，学得快。就你。”
王磊点头。
他带着二十个人，从早练到晚。炮架被推来推去，炮弹打了一发又一发，后坐力震得肩膀生疼。但没人喊累。
“这东西，”王磊对周明说，“能打多远？”
周明想了想：“实心弹，三百米。开花弹，两百米。”
王磊点头。三百米，比弓箭远多了。
兵工厂夜不停。
炼铁棚里，三座炉子全开，一天出铁四百斤。好的铁送去打枪造炮，次的铁打刀矛箭头。
打铁铺里，老张带着二十个徒弟，从早忙到晚。枪管一打出来，炮管一段段加工出来。刀一把把打好，矛一淬火。
水泥窑烧得更好了。配方定了下来，一天出五百斤水泥。砖窑烧得更快了，一天出一万块砖。
老鬼站在工业区中间，叼着烟，看着这一切。
“差不多了。”他对周明说，“能过冬了。”
周明点头：“能过。但还得继续。”
陈远山开始整编。
四千多人，分成几部分：武装队五百人，配枪的一百五，配冷兵器的三百五。炮队二十人，一门炮。预备队一千人，平时活，战时补充。剩下的人，负责生产、后勤、老人孩子。
“真打起来，”他在会上说，“能上阵的，就这五百多。女真人有几百，可能有上千。所以不能硬拼，得靠工事，靠武器。”
赵卫国点头：“栅栏外面再挖壕沟，沟里尖桩。他们骑马冲不过来。”
老孙头说：“砖墙再加高。一人高不够，加到头那么高。”
周明说：“再造几门炮。越多越好。”
陈远山点头。
“那就。”
阿伊努人的训练更苦了。
早上练枪，下午练刀，晚上练队列。塔阳古带着他们，从早练到晚，一天不落。
有人累倒了，抬下去休息，第二天接着练。
“为什么这么苦？”有人问。
塔阳古看着他们，说：“女真人来了，要人。不练，就死。”
没人再问了。
小野带着倭寇们，也在练。不是练打仗，是练活——挖壕沟，搬石头，运弹药。赵卫国说了，真打起来，他们负责后勤。
小野没意见。活比打仗安全。
他看着那些阿伊努人练枪，心里想：这些人，以后不好惹。
子一天天过去。
北边始终没有动静。女真人像消失了一样，再也不见踪影。
但陈远山知道，他们没走。他们只是在等。
等什么？不知道。但肯定在等。
“秋天快到了。”老孙头说，“冬天一来，他们就打不了了。”
陈远山点头：“所以，要是打，就在秋天。”
他看着北方的天空，沉默了很久。
“准备好。随时可能来。
兵工厂里，又一门炮下线。
这门比第一门大，口径粗了一圈，射程远了五十米。炮架是铁轮子，比木头结实。
周明摸着炮管，对老鬼说：“再有三门，就够了。”
老鬼叼着烟，眯着眼：“够什么？”
“够打一仗。”
老鬼点头，没再问。
远处，训练场上枪声不断。阿伊努人练得更熟了，装弹更快了，打得更准了。