三后的深夜，浓云遮蔽星月，紫禁城陷入一片浓稠如墨的黑暗。冷宫一带荒草没径，断墙残柱歪斜矗立，枯木枝桠在寒风中扭曲晃动，影子投在地面，随着风势缓缓舒展，如同欲要攫人的鬼爪。
寒风穿过朽坏的窗棂与开裂的门缝，发出低沉呜咽的声响，整座废苑寂静得只剩下草叶摩擦的轻响，连宫墙下巡夜侍卫的脚步声，都极少延伸至此。
沈惊鸿一身玄色劲装，身形贴在冰冷的断墙之后，长发以木簪高束，脸上蒙着一层薄纱，仅露出一双清冷锐利的眸子。她掌心紧攥着萧惊渊赠予的莹白玉符，另一手扣着一柄寸许长的细刃，刃身泛着微弱冷光。指尖微微用力，玉符的凉意透过肌肤渗入心底，让她始终保持着清醒。
按照事先约定，萧惊渊的暗卫已清理掉废苑外围的明哨，可越靠近深处那间破败偏殿，空气里便越是弥漫着一股压抑的死寂。
一丝极淡的血腥味，随风飘入鼻端。
那是新鲜的、尚未散去的血气。
沈惊鸿脚步骤然顿住，耳尖微微颤动。头顶横梁之上、身后荒草窠中、左侧朽木背后，三道微不可闻的呼吸同时一凝，原本蛰伏的气息，在这一刻骤然暴涨。
机，毫无预兆地炸开。
三道黑影如同鬼魅般从暗处扑出，动作整齐划一，没有丝毫多余姿态。为首一人手腕翻转，淬毒短刀直刺她心口位置，刀身在黑暗里泛着幽蓝冷芒；左侧手横刀劈向她腰肋，角度刁钻狠戾；右侧一人则直取她持刃的手腕，意图先废去她的兵刃。三招齐出，封死她所有躲闪与后退的方位，不留半分生路。
沈惊鸿足尖猛地碾过青苔青砖，身体以一个极致扭曲的姿态向后急仰，冰冷的刀锋贴着她的喉间掠过，瞬间割断一缕垂落的发丝。她顺势旋身，细刃直刺对方手腕，可那手竟是悍不畏死，硬生生不闪不避受了这一刀，五指如铁钳般狠狠扣向她的小臂。
刺骨的剧痛瞬间钻入骨缝。
沈惊鸿喉间溢出一声压抑的闷哼，小臂被攥得瞬间青紫，力道之大几乎要捏碎她的骨头。她咬牙抬膝，狠狠撞向对方小腹，趁着对方吃痛松劲的刹那猛地抽回手臂，却被另一柄迎面而来的短刀至墙角，后背重重撞上粗糙冰冷的墙砖，震得口一阵发闷，血气微微上涌。
暗处，又有两道沉稳的气息缓缓近。
一共五人。
皆是萧彻私下豢养的死士，只遵命令，不知生死，出手便是绝之招。
沈惊鸿背靠断墙，呼吸微微急促，小臂上的伤口不断渗出血丝，顺着指尖滴落在青砖地面，晕开一小片暗红。她抬眸扫过缓缓围拢而来的黑影，每一双眼睛都冷得没有半分温度，每一刀落下的方向，皆是人体要害。
偏殿破败的窗棂之后，一道素衣身影静静立在浓黑的阴影里，一双手紧紧攥着衣袖，指节因为用力而泛白。
是良贵妃。
她早已摘去满头珠翠，鬓发凌乱不堪，面色苍白憔悴，可那双眼睛里翻涌的怨毒与疯狂，却如同燃着永不熄灭的火焰，几乎要溢出来。她死死盯着废苑中央被死士合围的沈惊鸿，唇角缓缓勾起一抹扭曲而狰狞的笑意，声音压得极低，只有身边的心腹侍女能够听见。
“沈惊鸿……你终究还是来了。”
“你以为凭你一己之力，就能翻出当年旧案？就能动摇七皇子的基？”
“这冷宫废苑，就是你的埋骨之地。”
侍女脸色发白，声音控制不住地发颤：“娘娘，若是摄政王的暗卫赶来……”
“赶来？”良贵妃猛地侧过头，面容在昏暗里显得格外可怖，眉眼扭曲，牙关紧咬，“等他们赶来时，沈惊鸿早已是一具冷尸！到时候本宫便一口咬定，她私闯冷宫禁地，窃取宫中之物，自戕，就算是萧惊渊，也挑不出半分错处！”
她抬手按住口位置，那里贴身藏着那半枚关乎旧案的玉佩。真正的证据早已被她转移至隐秘之处，留在偏殿之内的，不过是一个引蛇出洞的虚假诱饵。
这一局，从一开始，便是为沈惊鸿设下的死局。
废苑之中，刀光愈发疾厉。
一名死士抓住空隙，铁掌带着刚猛内劲，狠狠拍向沈惊鸿后心。沈惊鸿向前猛地扑跌，堪堪避开这致命一击，膝头磕在青砖棱角之上，一阵剧痛传来。不等她起身，另一人已然近身，一脚重重踹在她的膝弯，让她踉跄着跪倒在地。
一柄淬毒短刀，瞬间抵上了她的脖颈。
冰冷刺骨的触感紧贴肌肤，刀刃上的剧毒气息刺鼻难闻，只要再微微用力，鲜血便会喷涌而出。
死士眸中意毕露，手腕缓缓收紧。
沈惊鸿瞳孔微微收缩，在刀锋即将割开肌肤的刹那，猛地低头，用肩头硬生生扛下这一击。短刀深深扎入她的肩窝，鲜血瞬间喷涌而出，浸透玄色劲装，顺着手臂不断滴落。她借着这一撞的反作用力，反手将细刃狠狠扎进对方大腿，趁着对方踉跄失力的空隙，疯一般朝着废苑西侧冲去。
那里，是她入苑之时，唯一留意到的、因常年风雨侵蚀而风化酥松的旧墙。
“拦住她！不能让她跑了！”
暗处传来一声低喝，剩下四名死士立刻舍弃缠斗，齐齐提刀追来，刀风在她身后呼啸不止，只差一寸，便能刺穿她的后心。
沈惊鸿用尽全身仅剩的力气，肩头狠狠撞向墙最薄弱之处。
“咔嚓——”
一声沉闷的脆响响起，青砖层层碎裂，墙皮簌簌掉落，本就腐朽不堪的墙体，被硬生生撞开一个仅容一人通过的狭小缺口。冷风从缺口之外狂灌而入，带着荒巷深处的寒气与草屑。
沈惊鸿不顾肩窝喷涌的鲜血，不顾掌心被碎砖划破的剧痛，猫腰钻过缺口，身体顺势一滚，落入冷宫后侧更深、更偏僻的黑暗荒巷之中。
死士们追到缺口之前，正要提刀追出，巷外忽然掠过数道玄色身影，动作快如鬼魅，兵刃出鞘之声轻细而凌厉。不过瞬息之间，接连几声压抑的闷哼响起，再无动静。
是萧惊渊留在此处接应的暗卫。
偏殿窗后的良贵妃将这一切看得清清楚楚，指节捏得发白，面容因极致的愤怒与不甘彻底扭曲，几乎要咬碎一口银牙。
她死死盯着荒巷深处沈惊鸿消失的方向，腔里的意几乎要冲破膛。
一击不中，她绝不会就此罢休。
新的招，已在她心底飞速成型。
沈惊鸿靠在冰冷的土壁上，肩窝的剧痛一阵阵席卷而来，眼前微微发黑。她刚从死局里挣脱，还未等喘匀一口气，便听见巷口方向，传来了第二波近的脚步声。
这一次，不再是死士，而是身披铠甲、手持长戈的宫廷禁卫。