第19章 第十九章 微服观民情，灯火映帝心
元宵节，戌时三刻。
东华门外，一辆普通的青布马车停在角落。
朱由检换了身青色长衫，腰间系着玉佩，头上戴着文士常用的方巾。
周皇后穿着淡粉色的襦裙，外罩一件鹅黄色的披风，肚子还没显怀，看上去就是个富家小姐。
“陛下，沿途五十个番子已经就位，金吾卫也清理了主要街道。”方正化压低声音汇报，“张之极带着一百精锐扮成百姓，分散在人群里。”
朱由检点点头，伸手扶周皇后上车。
“这么大阵仗，还叫微服出宫？”周皇后小声嘀咕。
“你肚子里怀着皇嗣，朕能不小心？”朱由检握住她的手，“要是出了事，朕拿什么跟天下人交代？”
马车缓缓驶出东华门。
街上人头攒动，到处是卖灯笼的小贩、耍把戏的艺人、牵着孩子的妇人。空气里飘着糖葫芦的甜味和炸元宵的香气。
周皇后掀开车帘，眼睛亮了，“好热闹！”
朱由检看着她那副孩子般的表情，嘴角勾起一个笑。
前世，他从没见过她这样。那时候的周皇后，永远是端庄的、克制的、符合所有礼法要求的。可那不是她想要的生活。
“下车走走？”
“真的可以吗？”周皇后转头看他，眼中带着期待。
“朕都出来了，还怕走两步？”
两人下了马车。方正化和几个番子远远跟着，张之极带着人混在人群里，眼睛死死盯着周围的动静。
周皇后挽着朱由检的胳膊，走得很慢。她看什么都新鲜——路边的糖人、天上的孔明灯、街角的皮影戏。
“陛下，那边有卖兔子灯的！”她指着前面一个摊位。
朱由检笑了：“去年不是给你买过一个？”
“可那个灯早就坏了。”周皇后拉着他走过去，“臣妾想再要一个。”
摊主是个五十多岁的老汉，正忙着给灯笼装蜡烛。看到两人过来，抬头笑道：“公子要给夫人买灯？这兔子灯可是我亲手做的，京城独一份！”
朱由检扫了一眼摊位上的灯笼。做工确实不错，兔子的耳朵能动，眼睛还会转。
“多少钱？”
“二十文。”
朱由检掏出一块碎银子：“不用找了。”
老汉愣了一下，连忙摆手：“使不得使不得，这灯不值这么多钱。”
“拿着吧。”朱由检把银子塞进他手里，“今天是元宵节，图个吉利。”
老汉看着手里的银子，眼眶有些红。他抬头看着朱由检，忽然问：“公子是外地来的？”
“嗯，刚到京城不久。”
“那公子可赶上好时候了。”老汉笑得眉眼都弯了，“咱们这位新皇帝，是个好皇帝！”
朱由检心里一动：“怎么说？”
“您是不知道啊。”老汉压低声音，“前些子，陛下在皇极殿请了一百个当兵的、一百个做工的吃饭。那可是皇极殿！平时连咱们这些小老百姓想都不敢想的地方！”
周皇后握着朱由检的手紧了紧。
“还有啊。”老汉越说越激动，“陛下亲自给那些当兵的倒酒，说他们是大明的脊梁。我儿子就在京营当差，回来跟我说，现在军营里的人，个个都说要给陛下卖命！”
朱由检没说话，只是静静听着。
“不光是当兵的。”老汉指了指自己，“我这手艺是祖传的，以前人家都说做灯笼的是贱籍，低人一等。可陛下说了，匠人也是大明的基。现在谁还敢瞧不起我们？”
他说着，眼眶更红了，“公子，您说这样的皇帝，咱们能不拥护吗？”
朱由检拍了拍他的肩膀：“会越来越好的。”
两人拿着兔子灯继续往前走。周皇后一直没说话，只是紧紧挽着朱由检的胳膊。
走了一段路，她忽然停下脚步。
“陛下。”
“嗯？”
“臣妾以前不明白，您为什么要那么做。”周皇后看着他，眼中带着泪光，“现在臣妾明白了。”
朱由检握住她的手：“明白什么？”
“您不是在收买人心。”周皇后摇头，“您是在给他们尊严。”
朱由检沉默了。
他想起前世，那些在战场上拼死的士兵，那些在工坊里累死的匠人。他们从来没有得到过应有的尊重，只是被当成工具，用完就扔。
所以大明才会亡。
因为没人愿意为一个不尊重他们的朝廷卖命。
“走吧。”朱由检拉着她继续往前走，“前面有个茶棚，去坐坐。”
茶棚里挤满了人，都是出来赏灯的百姓。朱由检找了个角落的位置坐下，要了两碗茶。
旁边桌上，几个汉子正在高声谈论。
“听说了吗？陛下要给九边补发军饷，两千多万两！”
“真的假的？这么多银子？”
“千真万确！我表哥在宣府当差，前两天刚领到饷银，足足半年的欠饷，一文不少！”
“那些将领没克扣？”
“克扣个屁！陛下派了锦衣卫和东厂的人盯着，谁敢动一文，就地正法！”
“好！这才是明君！”
朱由检端起茶碗，喝了一口。
周皇后看着他，轻声道：“陛下，您听到了吗？”
“听到了。”
“您高兴吗？”
朱由检放下茶碗，看着窗外的灯火，“高兴。但还不够。”
他转头看着周皇后，“朕要让所有人都能过上好子。不光是京城，还有九边，还有江南，还有天下所有的地方。”
周皇后看着他，眼中满是崇拜，“臣妾相信陛下能做到。”
两人喝完茶，继续在街上闲逛。走到一个灯谜棚前，周皇后停下了脚步。
“陛下，咱们猜灯谜吧！”
棚子里挂满了红灯笼，每个灯笼下面都吊着一张纸条。猜中了有奖，猜不中也没关系。
朱由检看了看那些灯谜，随手指了一个，“’千里姻缘一线牵’，打一字。”
周皇后想了想，摇头：“臣妾猜不出来。”
“重。”朱由检笑道，“千里是’千’和’里’，一线是’一’，合起来就是’重’。”
摊主拍手叫好：“公子好才学！这是今晚第一个猜中的！”
他从柜子里拿出一支白玉簪子，递给朱由检，“这是奖品，公子拿着。”
朱由检接过簪子，转身给周皇后戴上，“好看。”
周皇后脸红了，低下头不敢看他。
远处，烟花升起，照亮了整个京城。
朱由检看着那些烟花，脑海中浮现出前世的画面。那时候的京城，没有烟花，只有战火，那时候的百姓，没有笑容，只有绝望。
可这一世，他要改变这一切。