他看完，说有些底，但火候不够。
我以为这事就过了。
回去跟周景行一说，他急得三天没睡，翻出所有文章，让我再去求何大人指点。
我去了，何大人不在，我就跪在驿馆门口等。
何大人出门看见我，愣了愣，让我起来。
我把文章递上去，“大人，求您指点，夫君他是一心想上进的！”
何大人翻了翻，叹了口气：“这文章，也就是寻常，但你这份心，倒是难得。”
后来他给周景行写了一封举荐信。
周景行拿着那封信，才进了王城最好的书院。
再后来，何大人一路升迁，成了朝中三品，周景行的官，也是他帮衬着谋来的。
何大人每次来府里，见着我，总要多问几句。
他说：“你是个好孩子，好好过子。
有什么难处，可以来找我。”
我当时当是客套话。
如今想来，那话里头的分量，怕是比周景行那些年的甜言蜜语加起来都重。
我闭上眼，心里有了个念头。
那场病来势汹汹。
我在那间漏风的屋里躺了三天，烧得人事不省。
隔壁卖馄饨的方嫂子发现不对，端了碗热汤进来，又给我灌了剂苦药，硬是把人拉了回来。
“你这命是捡的。”
她说。
在床头，喝了口汤，没吭声。
过了两天，我能下床了。
扶着墙走了几步，腿发软，但脑子清醒了。
清醒了就得想活路。
我想起一个人。
王掌柜。
当年在老家，我在他茶寮帮过两年工，记账进货招呼客人，什么都。
后来他生意做大了，开了分号，还托人带过话，说我要是在王城混不下去，去找他。
我托方嫂子帮我递了句话。
第二天，王掌柜亲自来了。
他进门的时候，我正坐在床沿上啃饼。
他看了我一眼，没多问，从怀里掏出一沓银票放在桌上。
“这批货，我急需个稳妥的人盯着。
你过，我放心。”
我看了看银票，五百两。
“多了。”
“不多。”
他说，“你的本事我知道。
事成了，还有。”
我没推。
当天就出了门，跟着车队去了城外。
货是南边来的茶叶，要验要盘要对账。
我连着熬了三天，眼睛熬得通红，把账目一笔笔对清楚。
交货那天，王掌柜又来了。
“成了。”
他说，“这是你的。”
又是一张银票。
我没数，揣进怀里，回去找方嫂子。
把房钱结了，又给她留了二十两，说是谢她救命。
“你这是要走？”
我点点头。
“去哪儿？”
“回老家。”
我说，“我娘病着，得回去看看。”
方嫂子愣了愣，没再问，只拍拍我的手：“路上当心。”
我收拾包袱的时候，来福正在巷子里转悠。
他打听那家粗陋的小店，问掌柜的有没有一个年轻夫人住在这儿。
掌柜的摇头。
来福又去了下一家。
我在巷子另一头，看着他走远。
周景行等了几，不见我回去，怕是急了。
他让小厮来传话，无非还是那些。