她看着我，没再推辞，抿了一小口，然后仔细地塞好塞子，藏进怀里。
“省着点，明天……明天可能就有转机了。”
我知道她在安慰我。
茫茫沙海，转机在哪里？
第四天，我们迷路了。
太阳是恶毒的独眼，不分东南西北。
两匹马先后倒下，口吐白沫，再也站不起来。
我们趴在马尸旁，用匕首割开尚且温热的血管，吮吸那一点点腥咸的液体。
母亲脸色灰败，气息微弱。
她把那把空了的宝石匕首塞进我手里。
“如果……我撑不住了，用这个……给自己一个痛快。别落在荒漠里……慢慢渴死饿死，那太苦了。”
我握紧匕首，没说话，只是把她背起来，深一脚浅一脚地继续往前走。
我不能死在这里。
更不能让母亲死在这里。
那些抛弃我们的人，还在各自的宫殿帐房里，锦衣玉食。
凭什么？
凭什么呢！
一股狠戾的劲头撑着我的精神。
沙丘后面，还是沙丘。
就在我也即将倒下，眼前阵阵发黑的时候。
我似乎听到了驼铃声。
叮当，叮当……
悠远，飘渺。
是幻觉吗？
我用尽最后力气，爬上眼前最高的沙丘。
然后，我看见了。
不是幻觉。
一支小小的驼队，正沿着沙脊缓缓行进。
夕阳把他们的影子拉得很长，镶着金边。
我张开嘴，想喊，却只发出嘶哑的气流声。
我举起母亲的头巾，那抹褪色的、属于大荣宫廷的暗红，在风中拼命摇晃。
驼队停了下来。
一个人影，手搭凉棚，朝我们这边望过来。
然后，他们调转了方向。
……
醒来时，我躺在一个帐篷里。
身下是粗糙但厚实的毛毡，嘴里有清水的甘甜，还有淡淡的、制品腥膻的味道。
一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老妇人，正用木勺给我喂一种糊状的东西。
“醒了？”她说着口音古怪的狄戎语，夹杂着西域诸国的音调，“你命大，小子。再晚半天，你就和你母亲一起，变成沙狼的点心了。”
“我母亲！”我猛地要坐起，却浑身剧痛，跌了回去。
“别动，她在那儿。”老妇人指了指旁边。
母亲躺在另一张毡子上，脸色依旧苍白，但口平稳地起伏着。
我松了口气，这才感到后怕，虚脱般躺倒。
救我们的是一个往来于西域和草原的小商队。
首领是个独眼的中年男人，叫阿史那，有狄戎人，也有西域粟特人的精明。
“你们从狄戎王庭逃出来的？”阿史那听了我简略的（隐瞒了弑兄的）叙述，独眼里闪过精光，“最近那边是听说乱得很，老王要死了，儿子们得天昏地暗。你们是……得罪了哪个王子？”
我沉默了一下，点头。
“那就是了。”阿史那灌了一口马酒，“王庭那地方，吃人不吐骨头。你们往西走是对的，虽然荒漠危险，但穿过这片死地，到了西域三十六国地界，狄戎的手就伸不了那么长了。”
“多谢救命之恩。”我嘶哑地说，“我们身无长物，无以回报。”
阿史那摆摆手，独眼在我和母亲身上转了转，尤其在母亲即使落魄也难掩的仪态上停留片刻。