晚上，我把手镯还给她。
她摩挲着那对手镯，眼圈又红了。
“谢谢。”
“我们之间，不用说这个。”我说。
家里的子，眼看着好起来了。
我爹和我娘脸上的笑容多了，走路都挺直了腰杆。
宋铁山再来我家，脸上也带了点笑意，不再板着个脸。
他看我的眼神，从鄙夷变成了审视，偶尔还会考我两句柴油机的问题。
我和宋清荷之间，也渐渐有了点夫妻的样子。
我们话不多，但很有默契。
我下班回家，她会给我端来热水。
她洗衣服，我会主动去挑水。
晚上，我们依然分睡在床的两侧，中间像隔着一条河。
但我知道，那条河，正在慢慢变窄。
我以为子会一直这样平静地过下去。
直到那封信的到来。
信是从南方一个叫鹭岛的城市寄来的。
是我哥周卫国的。
信是寄给我爹的。
我爹不识字，让我念给他听。
我拆开信，信纸皱巴巴的，上面只有短短几行字。
“爹，娘，我错了。我在外面欠了赌债，被人追，快活不下去了。求你们再寄五百块钱给我，救我一命。拿到钱，我一定回来，给你们养老送终。”
信的末尾，是一个地址。
我念完，整个屋子死一般的寂静。
我娘“哇”的一声哭了出来。
我爹浑身发抖，拿起桌上的烟袋锅，狠狠地朝桌子砸去。
“孽子！孽子啊！”
五百块钱！
1981年的五百块钱，对我们这样的普通家庭来说，是天文数字。
就算我当了组长，不吃不喝，也要攒一年多。
更何况，家里刚刚才缓过一口气。
“他这是要死我们啊！”我娘哭喊着。
我爹蹲在地上，像一头被抽了筋骨的老牛，绝望地喘着气。
“卫东，”他抬起头，布满血丝的眼睛看着我，“你……你有没有办法？”
我的心，像被泡进了冰水里。
我刚把这个家从泥潭里拉出来，我哥一封信，又要把我们全家都踹回去。
晚上，我把信的事告诉了宋清荷。
她听完，久久没有说话。
房间里，只有烛火在噼啪作响。
“你打算怎么办？”她问。
“我不知道。”我痛苦地抓着头发，“那是五百块，不是五十块。我上哪去弄？”
“所以，你不准备管他？”
我抬起头，看着她。
“我该管吗？”我反问，“他卷走了家里的钱，毁了你的婚事，差点死我爹娘，现在又来要钱。这个窟窿，要填到什么时候？”
我的声音里充满了愤怒和无力。
“我管不了，也不想管！”
宋清荷静静地看着我。
“周卫东，我问你一个问题。”她说，“你恨他吗？”
“恨！”我毫不犹豫。
“你想让他回来，跟你，跟我们所有人，堂堂正正地道个歉，把欠下的债都还了吗？”
“想！我做梦都想！”
“那就不能不管。”她说。
我愣住了。
“他现在是烂泥，扶不上墙。你把钱寄过去，今天填了赌债，明天他还会再去赌。”宋清荷的思路异常清晰，“钱不能寄，但人，必须找到。”
“找到他？然后呢？把他绑回来？”