银色徽章别在前，冰凉的金属触感透过衬衫传来，像一块贴身的符。陈砚对着镜子照了照，徽章上的红宝石在灯光下泛着温润的光，没有之前那种诡异的注视感，反而透着一股沉稳的力量。
“这玩意儿能当门禁卡用。”苏小哲凑过来看，手里拿着个放大镜，对着徽章上的纹路研究，“你看这圈花纹，是天机阁的‘通玄阵’，刷一下能进所有标着‘S级’以下的据点。”
他说着从背包里掏出个小巧的扫描仪，对着徽章扫了一下，扫描仪屏幕上立刻跳出一行字：【守界人陈砚，权限等级：A+】。
“A+？”陈砚挑眉，“比你高？”
“那可不。”苏小哲收起扫描仪，一脸羡慕，“我才B级，连古籍修复店的地下室都进不去。周老头说这是特殊权限，毕竟你手里有镇魂木和完整的‘钥匙’。”
陈砚摸着徽章，突然想起周明远的话——戴上它会被“守门人”重点关注。他总觉得这枚徽章不只是通行证那么简单，红宝石里似乎藏着什么，偶尔会传来微弱的震动，像脉搏在跳动。
“对了，李姐的笔记你看完了吗？”苏小哲突然问道，“里面有没有提到‘守门人’的真实身份？”
陈砚摇摇头，把笔记递给他。林晚的笔记大部分是关于“界”的研究，只有最后几页提到了“守门人”，但都很隐晦，只说对方“擅长伪装，与‘界’的本源有某种联系”。
“‘界’的本源？”苏小哲皱起眉，“那不就是界核吗？李姐用魂魄镇压的那块碎片，就是界核的一部分。难道‘守门人’能控界核？”
这个猜测让两人都沉默了。如果“守门人”能控界核，那他们之前净化南河碎片的举动，说不定都在对方的算计之中。
接下来的几天，陈砚一边继续啃英语四级单词，一边跟着苏小哲熟悉天机阁的据点。古籍修复店的地下室果然需要权限，徽章贴近门锁时，红宝石亮了一下，沉重的铁门就自动打开了。
地下室里堆满了档案柜，空气中弥漫着陈旧的纸张味。苏小哲熟练地找到标着“执灯司”的柜子，抽出一叠泛黄的文件：“你看这个，影主的真实身份是前天机阁的‘星官’，负责观测‘界’的星象，十年前突然失踪，原来是叛逃去了执灯司。”
陈砚接过文件，照片上的影主穿着天机阁的制服，眉眼间还带着青涩，左眼没有那颗黑痣，看起来和普通的年轻人没什么两样。
“他为什么叛逃？”
“文件里没说，只写了‘因观测结果与阁内定论冲突，被暂停职务’。”苏小哲翻着文件，突然“咦”了一声，“这里有段被涂黑的记录，像是被人刻意抹去了。”
陈砚拿出镇魂木，轻轻放在文件上。木板发出微弱的红光，照在涂黑的地方，渐渐显露出一行模糊的字：【星象显示，‘门’将在二十年后果然开启，钥匙为……】
后面的字被涂得太狠，无论镇魂木怎么照都看不清。但陈砚和苏小哲都明白了——影主当年观测到的，很可能就是“门”开启的准确时间，以及“钥匙”的存在，这与天机阁“门永远不会开启”的定论冲突，才被打压、最后叛逃。
“那‘守门人’当年肯定也知道这个结果。”陈砚的心跳快了些，“他们故意隐瞒，就是为了在‘门’开启时掌控主动权。”
就在这时，陈砚前的徽章突然剧烈震动起来，红宝石发出刺眼的红光，照得整个地下室如同白昼。档案柜里的文件开始哗啦啦作响，像是被无形的风吹动，最后纷纷飞向空中，纸张上的字迹在红光中剥离，组成一个巨大的符号——正是林晚笔记里画的“信使”标记。
“这是……求救信号？”苏小哲惊呼。
符号在空中闪烁了三秒，突然炸开，化作无数光点，其中一点落在陈砚手里的文件上，显露出一个地址：【城西钟表厂，仓库三号货架】。
钟表厂？
陈砚想起那个被“界”污染的地方，小雅的魂魄就是在那里消散的。难道还有其他“信使”被困在那里？
“去看看。”陈砚收起文件，徽章的震动已经停止，红宝石恢复了之前的温润，“不管是谁，既然用了‘信使’标记，我们就不能不管。”
两人赶到钟表厂时，天色已经暗了。废弃的厂房在月光下像一头蛰伏的巨兽，窗户黑洞洞的，像是无数只眼睛在注视着他们。镇魂木在陈砚掌心微微发烫，提醒他这里的煞气还没完全散去。
仓库的门虚掩着，推开门，一股浓烈的铁锈味扑面而来。三号货架果然有动静，发出“咔哒咔哒”的响声，像是有什么东西在里面挣扎。
陈砚举起镇魂木，红光照亮了货架——上面绑着一只三花猫，脖子上挂着个小小的金属牌，刻着“阿花”两个字。
是张婶的猫！
阿花看见他们，发出凄厉的叫声，挣扎着想要挣脱绳子。它的爪子上沾着一张纸条，陈砚走过去取下，上面是用爪子划出的歪歪扭扭的字：【张婶被带走了，戴徽章的人的】。
戴徽章的人？天机阁的人？
陈砚的心脏猛地一缩。他想起张婶被篡改的记忆，难道不是“守门人”的，而是另有其人？
“喵！”阿花突然对着仓库深处大叫，毛发竖起，像是看到了什么恐怖的东西。
陈砚和苏小哲对视一眼，握紧手里的武器，小心翼翼地往深处走。仓库尽头有一扇暗门，门后是一段狭窄的楼梯，通向地下。
楼梯尽头是间密室，墙上挂着无数张照片，都是老楼里的住户，张婶的照片被钉在正中央，旁边写着一行字：【祭典祭品，缺一不可】。
密室的桌子上放着一个黑色的信封，上面印着天机阁的徽章，打开后，里面是两张金色的请柬，邀请“守界人陈砚”和“信使后裔苏小哲”出席下个月的祭典。
请柬的右下角，有一个小小的签名，是用朱砂写的，笔画扭曲，像一只眼睛。
“是‘守门人’。”苏小哲的声音有点发颤，“他们抓张婶，就是为了我们去祭典。”
陈砚拿起请柬，指尖触到签名时，前的徽章再次震动起来，红宝石发出的红光与签名的朱砂产生共鸣，隐约映出一个模糊的人影——和之前在玉佩绿光中看到的一样，站在观星台上，背对着他们。
但这次，人影手里的灯亮了，灯芯是红色的，像一团燃烧的血。
“他们不止要我们去。”陈砚的眼神变得凝重，“他们想让我们成为祭典的一部分，用我们的血，开启‘门’。”
阿花在这时挣脱了绳子，跑到墙角，用爪子刨着地面。陈砚走过去，发现那里有块松动的地砖，掀开后，里面藏着一个小小的录音笔。
按下播放键，里面传来张婶惊恐的声音：“你们是谁？放开我！小陈会来救我的！他有那块会发光的木头……”
录音突然中断，传来一阵刺耳的笑声，低沉而诡异：“告诉他，祭典上，我会给他看一样好东西——他师父林晚的魂魄，还在呢。”
录音笔“啪”地一声自动关机，再也打不开了。
陈砚握紧录音笔，指节泛白。林晚的魂魄还在？这是真的，还是“守门人”的又一个陷阱？
无论如何，他都必须去祭典。
不仅为了救张婶，也为了查清林晚的真相，查清“守门人”的真实身份。
他看了一眼苏小哲，少年的脸上虽然还有恐惧，眼神却很坚定：“去就去，正好看看那个‘守门人’长什么样。”
陈砚点点头，将请柬收好，转身往仓库外走。月光透过窗户照进来，在地上投下长长的影子，像两条蓄势待发的龙。
祭典的请柬，不是邀请，是战书。
而他，接下了。