岩浆湖沸腾如怒海。林渊立于赤红岩浆之上，足下三尺之地凝结成一片暗金色的石台——那是石戒力量与南明离火剑气共鸣产生的异象。
他手中的火焰长剑，剑身赤红如血，内蕴金色流火，剑柄处铭刻着两个古篆：
“离渊”。
离火之渊，剑名离渊。
“这不可能……”刘云锋脸色煞白，握剑的手微微颤抖，“南明离火传承，非朱雀学宫嫡传不得感应！你一个无灵的凡体，凭什么？！”
“凡体？”林渊低头看向手中的离渊剑，剑身倒映着他平静的眼眸，“或许吧。”
他抬起剑，指向刘云锋。剑尖处，一朵金色火焰悄然绽放。“但你，足够了。”
话音落，剑已出。没有花哨的剑招，没有繁复的变化。只有一剑。简简单单的直刺。但这一剑刺出的瞬间，火山口内的所有火焰、所有热气、所有岩浆中的火系灵气，仿佛都被这一剑引动，化作一道赤金色的火焰洪流，随着剑锋，奔涌向前！
离渊剑·一式·火焚天！
刘云锋瞳孔骤缩，暴退！他感受到了死亡的气息！“结剑阵！”他厉声嘶吼。
韩冰和另外两名剑宗弟子同时出手，四剑合一，化作一道青色剑幕，挡在火焰洪流之前。
轰——！！！
剑幕与火焰碰撞！青色剑幕只坚持了三息，便寸寸碎裂！四名剑宗弟子齐齐吐血倒飞，撞在岩壁上，骨骼碎裂声清晰可闻。刘云锋也被余波扫中，护体真气破碎，口焦黑一片，呕出一口带着内脏碎片的鲜血。
“你……你竟已能引动天地火灵？”他死死盯着林渊，眼中满是难以置信。
引动天地灵气，那是筑基期修士才能做到的事！
可林渊明明只是炼气期！
“不是我引动天地火灵。”林渊缓步走出岩浆湖，离渊剑在手中低鸣，“是这柄剑，本就与这片天地同源。”
他走到刘云锋面前三丈处，停下。“刘云锋，栖霞镇一事，本已了结。你既立誓，便该遵守。但你贪心不足，又入试炼，更欲夺我机缘、害我性命。”
林渊的声音很平静，平静得像是在陈述事实。“今，我便了结这段因果。”
离渊剑再起。这一次，剑尖凝聚的不再是火焰洪流，而是一朵巴掌大小、通体赤金、内蕴九层火焰的莲花。
离渊剑·二式·火莲劫！
莲花缓缓旋转，每旋转一圈，周围的温度就升高一截。空气被烧得扭曲，岩壁开始融化。
刘云锋感受到了前所未有的恐惧。这一击，他接不下！
“林渊！你不能我！”他嘶声喊道，“我是青龙剑宗内门弟子！你若我，剑宗必追你至天涯海角！”
“那又如何。”林渊淡淡道，“今，你必死。”
火莲脱手，缓缓飘向刘云锋。看似缓慢，却封锁了所有退路。
刘云锋眼中闪过疯狂之色，猛地从怀中掏出一物——
那是一枚青玉剑符，符上刻着一道凌厉的剑气。
“师尊救我——！！”
他捏碎剑符。
轰！
一道浩瀚如海的剑气从碎裂的玉符中爆发，化作一道青色巨剑虚影，斩向火莲！
这是刘云锋师尊留给他的保命底牌，蕴含金丹修士的一击之力！
金丹剑气与火莲碰撞！恐怖的能量风暴席卷整个火山口，岩浆冲天而起，岩壁崩裂如雨！
黄灵儿三人早已退到远处，此刻也被余波震得气血翻腾。
“林师弟！”黄灵儿惊呼。
烟尘散去。
林渊依旧站在原地，离渊剑横在身前，剑身金光黯淡了些许，但依旧完整。
而那道金丹剑气，已经消散。
火莲……也被斩碎了。
刘云锋趁机暴退，朝着火山口外逃窜！
他燃烧精血，速度飙升，眼看就要冲出山口。
但林渊，比他更快。
离渊剑脱手飞出，化作一道赤金流光，后发先至，瞬间穿透刘云锋的后心！
噗嗤——！
剑尖从前透出，带出一蓬血花。
刘云锋的身形骤然僵住。
他低头，看着前透出的剑尖，眼中满是茫然、不甘、以及……悔恨。
早知今，当初在栖霞镇，就该不惜一切代价了此子。
可惜，晚了。
离渊剑一震，剑气爆发。刘云锋的身体，从内而外，燃起赤金色的火焰。三息后，化作飞灰。连储物袋都烧成了虚无。
只有一枚青色令牌当啷落地——那是青龙剑宗内门弟子令牌，材质特殊，抗住了火焰焚烧。
林渊抬手，令牌飞入掌心。入手冰凉，正面刻着“青龙”二字，背面刻着“内门·刘云锋”。
“林兄……你了刘云锋？”孙明声音发颤。
不是害怕，而是震撼。
那可是青龙剑宗内门弟子，炼气后期的天才！就这么死了？
林渊收起令牌，召回离渊剑。
剑身入手温热，与他心意相通。
“人者，人恒之。”他平静道，“他想我，我便他。天经地义。”
目光转向韩冰三人。
那三名剑宗弟子早已面如死灰，挣扎着想要逃跑。
但林渊只是挥了挥手。三道细小的金色火焰从离渊剑中飞出，精准地没入三人体内。
没有爆炸，没有惨叫。
三人身体表面浮现出金色的火焰纹路，然后……悄无声息地化为灰烬。
斩草，除。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
这个道理，林渊在栖霞镇时就已经明白。
“林师弟……”黄灵儿欲言又止。
“黄师姐放心，此事我一人承担。”林渊道，“不会连累学宫。”
他走到岩浆湖中央的石台前，那里原本着离渊剑的位置，现在悬浮着一枚赤金色的火焰印记。
南明离火传承印记的真正核心。
林渊伸手，印记落入掌心，融入体内。
一股浩瀚的信息洪流涌入脑海——
《南明离火真经》·残篇。
《离渊九剑》·前三式。
《火炼之术》·基础篇。
还有……关于三百年前那场“陨火”的部分真相。
消化完这些信息，林渊睁开眼，眼中闪过一丝明悟。
原来如此。
三百年前，天降陨火，并非偶然。
那是两位大能于九天之上交战，余波撕裂空间，将一块蕴含“离火本源”的碎片打落凡间，坠入栖霞镇。
那块碎片，孕育了老槐树，也孕育了……石戒。
石戒并非凡物，而是“离火本源”的载体，与南明离火剑同源。
所以，当他握住离渊剑时，才能引动如此威能。
而青阳子……正是当年那场大战的参与者之一。他追踪碎片而来，却在此地遭遇强敌，最终身陨，只留下半截剑尖。
“这因果，真是……”林渊苦笑。
不过，现在不是深究的时候。
他看向黄灵儿三人：“离试炼结束还有两。这赤炎山中还有不少资源，我们抓紧时间收集。”
“林师弟，你不怕青龙剑宗报复？”方小圆担忧道。
“怕，就不了吗？”林渊反问，“修行路上，哪有太平。兵来将挡，水来土掩罢了。”
三人无言。
接下来两，四人在赤炎山中疯狂搜刮。
有离渊剑在手，林渊实力暴涨，三阶妖兽随手可斩，四阶妖兽也能周旋。收获的炎心草、火蜥内丹、各种火系材料堆积如山。
积分，也在飞速上涨。
第三正午，天空中忽然响起苍老的钟声。
“试炼结束，所有参与者，捏碎令牌，回归！”林渊四人捏碎试炼令。一阵空间波动后，四人重新出现在涅槃谷口。
谷口处，已聚集了二十余人——比进去时少了七八个。
显然，有人永远留在了小炎界。
秦长老和三位学宫长老站在谷口，目光扫过众人，尤其在林渊身上停留了片刻。
“试炼积分，已统计完毕。”秦长老缓缓道，“现在公布前十名。”
他抬手一挥，一道赤金色的光幕在空中浮现，上面列出十个名字：
第一名：林渊（积分：3720）
第二名：韩冰（积分：2150）——已死，积分作废。
第三名：黄灵儿（积分：1830）
第四名：冷刀（白虎煞盟，积分：1760）
第五名：玄重（玄武真殿，积分：1680）
第六名：孙明（积分：1520）
第七名：方小圆（积分：1470）
第八名：火舞（朱雀学宫，积分：1390）
第九名：柳随风（青龙剑宗，积分：1320）
第十名：狂刀（白虎煞盟，积分：1280）
哗——！
全场哗然！
第一名，林渊？那个没有灵的荐生？
而且积分高达3720，几乎等于第二名和第三名之和！
更让人震惊的是，青龙剑宗的韩冰、刘云锋，以及另外两名弟子，名字都没出现在榜上——这意味着，他们都死在了试炼中。
“秦长老！”青龙剑宗剩下的那名弟子柳随风站出来，脸色铁青，“我宗刘云锋师兄、韩冰师兄，还有两位师弟，为何不在榜上？可是贵学宫统计有误？”
秦长老淡淡道：“试炼令连通小炎界核心，积分实时统计，绝无错误。没有名字，只有一个可能——他们已死。”
柳随风咬牙：“试炼虽有危险，但四位师兄师弟实力不弱，怎会全数陨落？此事，剑宗需要一个交代！”
“交代？”秦长老目光转冷，“试炼规矩早已言明，生死自负。莫非青龙剑宗输不起？”
“你——！”柳随风气得浑身发抖。
但他不敢发作。
这里是朱雀学宫的地盘，他若敢动手，下场不会比刘云锋好多少。
“此事，剑宗自会查清！”他狠狠瞪了林渊一眼——显然，他也怀疑是林渊动的手。
毕竟，试炼中能有实力击刘云锋四人的，寥寥无几。
而林渊，恰好在列。
秦长老不再理会他，看向前十名：“前十者，随我来涅槃池。其余人等，可去‘赏功阁’领取奖励。”
他转身，带着三位长老，朝涅槃谷深处走去。
林渊等前十名紧随其后。
穿过一条赤红的甬道，前方豁然开朗。
这是一个方圆百丈的天然洞，洞顶垂下无数赤红的钟石，每一都流淌着金色的岩浆。洞中央，是一个十丈见方的池子，池水不是普通的水，而是粘稠如蜜、赤金交织的液体，表面蒸腾着氤氲的霞光。
涅槃池！
池水散发着浓郁到极致的生机与火系灵气，吸一口都让人毛孔舒张，修为精进。
“涅槃池乃学宫重地，池水中蕴含凤凰涅槃之力，可洗经伐髓，重塑基。”秦长老正色道，“尔等入池，各凭机缘，能吸收多少，看你们自己的造化。记住，不可贪多，否则有爆体之危。”
他顿了顿，看向林渊：“林渊，你为榜首，可入池心‘涅槃眼’处，那里能量最为精纯。”
“是。”林渊点头。
“入池吧。”
十人各自褪去外衣——池水有腐蚀性，普通衣物入池即化。
林渊走到池心，那里有一处凹陷，池水颜色更深，几乎成了纯金色。
他踏入池中。
嗡——！
滚烫的池水瞬间包裹全身，磅礴的生机与火系灵气顺着毛孔涌入体内！
石戒在这一刻疯狂震颤！
它像是饿极了的凶兽，贪婪地吞噬着涅槃池中的能量！
而林渊的经脉、骨骼、血肉，也在池水的冲刷下，发生着翻天覆地的变化。
杂质被排出，暗伤被修复，经脉拓宽，骨骼强化，血肉重生……
最惊人的是，他的丹田处，那团原本微弱的气旋，在涅槃之力的灌注下，开始疯狂旋转、压缩、凝实！
炼气二层……炼气三层……炼气四层……
修为如同坐了火箭般飙升！
但林渊没有迷失在力量增长的中，他谨记秦长老的警告，全力运转《南明离火真经》，引导能量淬炼基，而不是一味追求境界。
不知过了多久，当他感觉身体已达极限时，修为停在了炼气五层巅峰。
再进一步，就是炼气六层。
但他强行压住了突破的冲动——基不稳，境界再高也是虚的。
此时，石戒的裂纹已经彻底消失，通体完整如新，表面流淌着赤金色的纹路，仿佛活过来一般。
内部那团暖流，也壮大到拳头大小，核心处悬浮着一朵小小的金色火莲——那是南明离火的本源印记。
而庚金剑气与雷霆之气，则环绕火莲旋转，形成了一个稳定的三角结构。
“庚金、雷霆、离火……”林渊心中明悟，“这或许，就是我的‘道基’雏形。”
他睁开眼，看向其他人。
黄灵儿、孙明、方小圆等人还在闭目吸收，气息都比入池前强了一大截。
黄灵儿突破到了炼气九层，离筑基只差一步。
孙明和方小圆也到了炼气七层。
其他几人也有不同程度的提升。
又过了半个时辰，众人陆续醒来。
秦长老的声音适时响起：“时辰到，出池。”
十人起身，走出涅槃池。
池水自动从他们身上滑落，不留丝毫痕迹。而他们的皮肤都泛着莹润的光泽，气息内敛，显然收获巨大。
“恭喜尔等，完成洗礼。”秦长老眼中带着满意，“现在，颁发额外奖励。”
他取出三个玉盒。
“第三名，黄灵儿，奖励‘筑基丹’一枚。”
黄灵儿欣喜接过——她已到炼气九层，筑基丹正是所需。
“第二名，空缺，奖励收回。”秦长老看向林渊，“第一名，林渊，奖励有二。”
“其一，‘朱雀学宫核心弟子’身份，享内门资源倾斜，可入‘藏经阁’三层，可求长老解惑，每月俸禄一百中品灵石。”
一百中品灵石！
孙明等人听得眼睛发直。
“其二，”秦长老取出最后一个玉盒，“此乃‘离火精魄’，与南明离火同源，可融入本命法器，提升品质。”
林渊接过玉盒，打开。
里面是一团拳头大小的赤金色火焰，火焰中心有一颗米粒大小的金色晶核。
离火精魄！
这东西的价值，甚至超过筑基丹。
“多谢长老。”林渊郑重收下。
“不必谢我，这是你应得的。”秦长老深深看了他一眼，“另外，关于青龙剑宗之事……学宫会替你担下一部分压力。但你了刘云锋，剑宗不会善罢甘休。今后行事，需更加谨慎。”
“晚辈明白。”
“好了，试炼结束，都回去吧。”秦长老挥挥手，“三后，正式举行入宫大典。届时，你们将正式成为学宫弟子。”
众人行礼告退。
走出涅槃谷时，已是黄昏。
“林兄，你现在……什么修为了？”孙明忍不住问。
“炼气五层巅峰。”林渊没有隐瞒。
“嘶——”孙明倒吸一口凉气，“直接从一层蹦到五层巅峰？涅槃池也太恐怖了吧！”
“是你基打得好。”黄灵儿笑道，“若是基虚浮，最多提升两三层。”
方小圆则有些担忧：“林师兄，青龙剑宗那边……”
“兵来将挡。”林渊平静道，“当务之急，是尽快消化这次所得，提升实力。”
实力，才是一切的本。
四人回到学宫驻地，各自回房。
林渊关上门，布下禁制，开始清点收获。
离渊剑、南明离火真经、离火精魄、涅槃池的洗礼、炼气五层巅峰的修为……
还有，彻底修复的石戒。
他将离火精魄取出，又拿出离渊剑。
按照南明离火真经中记载的方法，他将精魄缓缓融入剑身。
离渊剑发出欢快的轻鸣，剑身上的火焰纹路更加清晰、灵动，品质从下品法器直接提升到了中品法器。
“以后，你就跟着我了。”林渊轻抚剑身。
离渊剑微微一震，似在回应。
接着，林渊开始研究南明离火真经。
这是一部直指金丹大道的功法，分九层，对应炼气、筑基、金丹。虽然只有前三层，但足够他修炼到筑基圆满。
功法核心，是以离火淬炼真气，将真气转化为“离火真元”，霸道而精纯。
配合离渊九剑，威力倍增。
“有此功法，加上石戒，我的修行之路终于步入正轨。”林渊心中涌起豪情。
但很快，他又冷静下来。
青龙剑宗的威胁，如芒在背。
刘云锋的师尊，那位金丹修士，绝不会善罢甘休。
还有皇甫云那边……那位皇族公子，招揽他显然另有所图。
前路，依旧危机四伏。
“必须尽快变强。”林渊握紧拳头。
他盘膝坐下，开始修炼南明离火真经。
真气在经脉中流转，每运转一圈，就多出一丝赤金的色泽，那是离火真元的雏形。
石戒传来温润的暖意，辅助他淬炼真气。
一夜修炼，直至天明。
当晨钟响起时，林渊睁开眼，眼中赤金光芒一闪而逝。
炼气五层巅峰的修为，彻底稳固。
而且离火真元已转化了一成，威力比普通真气强了三成不止。
“该去参加入宫大典了。”林渊起身，换上朱雀学宫的核心弟子服饰——那是一身赤红长袍，袖口绣着金色火焰纹路，口处有一枚小小的朱雀徽章。
推开门，阳光洒落。
新的身份，新的起点。
道弱，但心不可弱。
微尘，亦当有凌云之志。