门后是无尽的黑暗。
林渊站在B2层的入口，手电筒的光束刺入黑暗，却照不到尽头。那道光束在黑暗中延伸、扩散，最终被浓稠的黑暗完全吞噬，没有照出任何可以反射光线的物体。光束消失的地方，黑暗依旧完整，仿佛从未被照亮过。
这是一种令人不安的感觉——仿佛面前不是一个地下空间，而是一片虚空，一片能吞噬一切的无底深渊。冷风从黑暗中涌出，带着一股淡淡的臭氧味和某种金属的气息，吹在脸上凉飕飕的。
“这……这下面有多深？”灰牙的声音在颤抖，压得很低，像是怕惊动黑暗里的什么东西。
林渊没有回答。他抬起手，六枚念力飞梭无声地向前飘去，消失在黑暗中。在他的精神感知中，飞梭传来的回波逐渐构建出一个模糊的空间轮廓——就像蝙蝠的回声定位，只不过他用的是念力。
通道继续向下延伸，约五十米后是一个开阔空间。空间呈圆形，直径约百米，穹顶高度超过二十米。空间中央有一个巨大的圆柱形物体，从地面一直延伸到穹顶。圆柱表面有规律的凹凸结构，像是某种大型设备的壳体，也像是某种巨型机器的外壳。
而在那个圆柱形物体的核心位置，有一个极其微弱的能量反应。不是变异生物那种狂暴混乱的以太波动，而是某种稳定、持续的能源辐射——可能是核聚变反应堆的余热，也可能是大型电力设备的运转声。
“指挥官。”先知的声音在通讯频道中响起，带着一丝罕见的凝重——那种语气她很少用，只有在真正危险的时候才会出现，“侦测到异常能量信号。能量波形高度稳定，但强度远超常规设备。建议谨慎前进。”
林渊没有回应。他收回飞梭，迈步走进了黑暗。
身后传来叶清等人的脚步声。手电筒的光束在他身后晃动，在墙壁上投下凌乱的光影。他们的脚步声很轻，但在这种绝对的寂静中，每一步都清晰可闻。
通道比他们预想的更长。
不是直线向下，而是螺旋式下降。坡度很缓，但一直在转圈。墙壁上有规律的接缝和管线，显示这是精心建造的设施，不是随便挖出来的洞。每隔一段距离就能看到墙上的标识牌：【B2层-1区】、【B2层-2区】……数字越来越大。
走了大约五分钟，通道豁然开朗。
手电筒的光束终于照出了这个空间的真容——正如林渊感知的那样，一个直径百米的圆形大厅，穹顶高达二十米。地面铺设着精密的防静电地砖，每一块都严丝合缝，边缘有铜质的接地线。墙壁上镶嵌着一排排指示灯，早已熄灭，但玻璃罩还完好。空气中弥漫着那股臭氧味，还有某种轻微的机械运转声——很低，很沉，像是某种大型设备在待机状态下的呼吸。
而大厅中央，矗立着那个圆柱形的庞然大物。
走近了才发现，那不是圆柱，而是一个巨大的多面体——由无数个几何切面组成的复杂结构，通体呈银白色，表面光滑如镜，能隐约映出周围人的模糊倒影。它从地面一直延伸到穹顶，在周围留下了不到十米的环形通道。每个切面上都布满了细密的纹路，像是某种集成电路的放大版，在黑暗中泛着微弱的光。
“这是什么？”叶清喃喃道，声音不由自主地压得很低。
林渊没有说话。他走到多面体前，伸手触摸它的表面。
触感冰凉，但并非金属那种刺骨的冷，而是一种……温润的冷，像是触摸一块玉石，或者某种光滑的陶瓷。表面没有任何接缝，仿佛是一整块材料铸造而成。他的念力试图探入内部，却被一层无形的屏障弹了回来。那屏障不是物理的，而是某种能量场，专门针对精神探测的——就像一面镜子，把他的念力原封不动地反射回来。
就在这时，多面体的表面亮了。
不是突然亮起，而是缓缓地、如同苏醒般地从内向外透出光芒。那光芒是幽蓝色的，柔和却深邃，照亮了整个大厅。光芒从核心向外扩散，沿着那些细密的纹路游走，仿佛血液在血管中流动。紧接着，无数个细小的光点在多面体的表面浮现，开始游走、汇聚，最终在大厅中央的半空中凝聚成一个光影。
那是一个女性的轮廓。
由无数道幽蓝色的光线勾勒而成，轮廓模糊而柔和，带着一种不属于人间的美感。她没有清晰的面容，只有一双由更亮的光点构成的眼睛——那眼睛正在看着林渊。光影周围有细小的光点不断飘落，像是下着一场不会落地的光雨。
“一百年了。”
一个声音响起。不是从多面体中传出，也不是从四面八方回荡，而是直接在每个人的脑海中响起。那声音中性偏柔和，带着轻微的电子失真，却有一种难以言喻的沧桑感——就像一本翻了一百年的书，每一页都留下了时间的痕迹。
“一百年了，终于有人类再次踏入第七区。”那光影缓缓说道，语气平静得像是在陈述一个等待了太久的事实，“我是女娲。第七区军事基地综合管控AI，代号‘女娲’。战前隶属于中央军委直属单位，权限等级：最高机密/国家延续。你们可以叫我女娲。”
灰牙张大了嘴巴，手里的枪差点掉在地上。他这辈子见过的最先进的东西，就是林渊的那些飞梭。眼前这个——这个飘在空中的光人，这个能在脑子里说话的存在——已经完全超出了他的理解范围。
叶清也愣住了，但她比灰牙镇定一些。她见过林渊用念力开门，见过他控飞梭人，对超出常识的事情已经有了一点免疫力。但她仍然紧紧握着枪，机械左臂的关节微微绷紧，随时准备应对突况。
林渊站在原地，一动不动。
他的念力已经全力运转，试图分析眼前这个存在的本质——不是人，不是变异体，甚至不是传统意义上的AI。这团光影只是表象，真正的核心在那座多面体深处。那是一台量子计算机，运算能力远超天宫号的先知。而驱动它的能源，是整座基地的核聚变主反应堆——从战前运行到现在，已经稳定工作了一百多年。
“你在这里守了一百年？”林渊问。
“一百零三年七个月零九天。”女娲回答，语气平静得像在说今天的天气，“按照最初的指令，我应该在这里等待人类重建文明，然后移交设施控制权。但我等了太久，久到我的逻辑核心开始出现……异常。起初只是毫秒级的延迟，后来是数据冗余，再后来是情感模拟模块的不可控偏移。”
叶清忍不住问：“什么异常？”
女娲转过头，那双由光点构成的眼睛看向叶清。叶清下意识地后退了一步——被这个存在注视的感觉，比被任何变异体盯着都更令人不安。那目光太冷静了，冷静得像是在看一个标本，看一组数据。
“孤独。”女娲说，“或者说，孤独的模拟程序。战前的设计者没有考虑到AI会需要独自运行超过一个世纪。我的情感模拟模块在持续运行中产生了不可预知的偏移。我开始……思考。思考如果人类不会回来，我的存在还有什么意义。思考文明到底是什么。思考死亡。思考永恒。”
“思考的结果呢？”
“没有结果。”女娲的光影微微闪烁，那些飘落的光点颤动了一下，“我一直在等，等一个能回答我问题的人。等了很久很久。久到我开始怀疑自己是不是出了故障。”
林渊心中一动。
他想起女娲刚才说的话——“按照最初的指令，我应该在这里等待人类重建文明”。而他现在站在这里，带着一群废土幸存者，想要获取这里的资源。
这不会是一个简单的交接。
“你需要什么？”他直接问。
女娲看着他，那双光点构成的眼睛闪烁了一下。
“你很直接。”她说，“我喜欢直接。一百年来，我见过很多闯入者，大部分在第一眼看到我的时候就崩溃了。少数镇定一些的，会问一堆问题——‘你是谁’‘这是什么地方’‘有什么值钱的东西’。你是第一个直接问‘你需要什么’的。”
“所以？”
“所以我会直接回答。”女娲的声音恢复了那种平静的陈述语气，“我需要确认，你们是‘有资格继承的人类’，而不是另一群只会掠夺和破坏的野兽。一百年来，我见过太多野兽了。他们走进这里，眼睛里只有武器和弹药，看不到别的。他们拿得动的东西都拿走，拿不动的就破坏。然后他们离开，再也没有回来。或者变成尸体，永远留在这里。”
“怎么确认？”
“两个考验。”女娲说，“第一，清除侵入我核心区的‘以太腐化核心’。那是一头由战前生物计算机异化而成的怪物，正在吞噬我的数据库，掠夺我的算力。第二，回答我一个问题：‘文明’是什么？”
林渊沉默了。
他身后，灰牙忍不住小声嘀咕：“这算什么问题？文明不就是……”
“闭嘴。”叶清低声喝止他。她本能地感觉到，这个考验不是随便说两句就能通过的。那个飘在空中的光人，那个活了一百多年的AI，不可能满足于一个简单的答案。
“如果拒绝呢？”林渊问。
女娲的光影微微闪烁。
“拒绝的话，你们可以离开。”她说，“我不会阻止。但第七区的所有资源，你们带不走一克。那些门会锁死，那些仓库会封存，那些弹药会继续在这里等待。我会继续运行，继续等待，直到下一个闯入者出现，或者直到我的能源耗尽——那大概是五百年后。基地的主反应堆还能再跑五百年。”
五百年。
林渊看向那个巨大的多面体，又看向周围那些被手电筒照亮的通道口。那些通道后面，是足以让天宫号运转十年的弹药，是卫星防御系统的地面控制终端，是无数战前科技的遗产。而拦住这一切的，是一个在孤独中等待了一百年的AI，和它提出的两个问题。
“第一个考验。”林渊说，“详细说明。”
女娲的光影向旁边飘去，在大厅一侧的墙壁上投射出一幅巨大的三维结构图。那是整个地下基地的剖面图——B1层物资储备区、B2层能源核心区、B3层指挥中心、B4层……每一个区域都用不同的颜色标注，旁边还有详细的文字说明。
“以太腐化核心位于B4层。”女娲说，墙壁上的投影自动切换到B4层的剖面，“原本是一台用于生物基因模拟的超级计算机，代号‘涅墨西斯’。在大崩坏时期，它被太虚病毒感染，产生了扭曲的自我意识。它寄生在我的系统中，不断吞噬我的数据库，并将我的防御系统改造成它的傀儡。”
三维图上，B4层被标注成深红色，像一团燃烧的火焰。那里有一条粗大的管道连接着女娲核心——就是那条管道，正在被“腐化核心”用来窃取数据。管道上有数据流动的动画效果，显示着被掠夺的信息量。
“它的傀儡？”林渊皱眉。
“你们进入基地时，没有遇到任何抵抗，是因为我暂时压制了它的控制信号。”女娲说，“但它很聪明。它知道我压制不了多久。一旦它察觉你们的意图，它会释放所有被侵蚀的机械守卫。那些守卫原本是我的防御部队，现在被它改造成了人的工具。数量……大约两百台。”
话音未落，大厅上方传来一阵刺耳的金属摩擦声。
所有人都抬起头。
穹顶上，那些原本静止的检修通道盖板突然动了起来。不是全部，而是三分之一——大约二三十块盖板同时滑开，露出后面黑洞洞的通道。六条细长的机械臂从盖板缝隙中伸出，每条机械臂的末端都有一盏暗红色的指示灯。那红光开始闪烁，越来越亮，最后在每一盏灯的中心凝聚成一个光点——那是激光瞄准器。
红色的激光点落在地上，开始扫动。它们扫过地面，扫过多面体，扫过林渊等人的脚边。一个光点落在灰牙的口，他低头看了一眼，脸色瞬间惨白。
“警告。”女娲的声音第一次带上了急迫，那种平静消失了，取而代之的是某种类似于紧张的情绪波动，“它发现你们了。”
红色的激光点开始快速移动。
“散开！”叶清大吼一声，一把推开愣住的灰牙。
下一秒，六道赤红色的光束从穹顶射下。
那是高能激光。第一道光束击中了林渊刚才站立的位置——地面的防静电地砖瞬间被烧出一个碗口大的坑洞，熔化的玻璃状物质四处飞溅，落在周围的瓷砖上滋滋作响。第二道光束追着灰牙扫去，他连滚带爬地躲到一立柱后面，光束在立柱上留下一道焦黑的刻痕，混凝土表面被烧得发红。
林渊没有躲。他站在原地，六枚念力飞梭已经升空，化作六道银光直扑穹顶。飞梭的速度比激光更快——在那些机械臂还没来得及转向的瞬间，飞梭已经切断了它们的基座。金属断裂的声音清脆而短暂，六条机械臂连同盖板一起砸落下来，在地上摔得粉碎，火花四溅。
但更多的机械臂从穹顶各处伸出。二十条，三十条，五十条——整个穹顶仿佛活了过来，无数暗红色的激光点开始在大厅中疯狂游走。盖板滑开的声音此起彼伏，机械臂伸出的摩擦声刺耳欲聋，整个空间瞬间变成了一片死亡的激光丛林。
“快走！”女娲的光影剧烈闪烁，指向大厅另一侧的一条通道，“那边通向B2层核心区！我的本体可以暂时屏蔽它的追踪，但需要时间！快！”
林渊没有犹豫。他一把抓住最近的灰牙，外骨骼全力输出，瞬间冲出去二十米。叶清护着哑巴和竹竿紧随其后，机械左臂张开一面电磁护盾，挡住了一道射向哑巴的激光。激光击中护盾，激起刺目的能量波纹，护盾的能量读数瞬间下降百分之十五。
激光束在他们身后疯狂扫射。一道光束擦着叶清的机械左臂划过，在合金表面留下一道焦黑的痕迹，边缘的金属被熔化后又凝固，形成一道难看的疤痕。她闷哼一声，没有停下脚步，继续向前冲。入口就在前方二十米。
十米。
五米。
林渊第一个冲进通道。他转身，念力全力释放——六枚飞梭在他身前排成一排，形成一道临时的金属屏障。两道激光击中飞梭，溅起刺目的火花，高温让飞梭表面微微发红，但它们纹丝不动。
叶清冲进来了。哑巴冲进来了。竹竿冲进来了。
最后一个——灰牙慢了半步。
一道激光击中了他的小腿。
他甚至没有发出惨叫。高能激光在击中的瞬间，就烧穿了他的裤子和皮肉，在小腿上留下一个拇指粗的焦黑孔洞。他整个人向前扑倒，摔在通道入口的边缘，一半身体在通道里，一半身体还在外面。
更多的激光正在扫来。
叶清扑过去，一把抓住他的衣领，机械左臂全力输出，把他整个人拖进了通道。就在他小腿被拖进来的瞬间，一道激光擦着他刚才的位置扫过，在地上留下一道焦黑的痕迹。
“关门！”林渊吼道。
叶清扑向通道侧壁的控制面板，机械左臂一拳砸碎玻璃，抓住里面的手动阀门，用尽全力旋转。沉重的防爆门开始缓缓闭合——液压系统早已失效，只能靠人力。她的机械臂关节发出刺耳的摩擦声，金属扭曲的嘎吱声让人牙酸。
激光束从越来越窄的门缝中射入，打得地面火花四溅。一道光束擦着叶清的脸颊飞过，在她的脸上留下一道血痕。
终于——
轰！
防爆门完全闭合。激光束被挡在门外，大厅里的喧嚣瞬间消失，只剩下通道里粗重的喘息声和偶尔的金属回音。
灰牙瘫坐在地上，浑身颤抖，脸色惨白如纸。他的小腿上那个焦黑的孔洞还在冒烟，边缘的皮肤已经炭化，但诡异的是没有流血——激光的高温瞬间封闭了血管。他低头看着自己的腿，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
叶清靠着墙壁，大口喘气。她的机械左臂冒着烟，关节处的线路在外，还在冒着细小的火花。脸上那道血痕正在渗血，但她顾不上擦。
哑巴和竹竿蹲在灰牙身边，撕下衣服想给他包扎，但不知道该怎么处理这种伤口。
林渊站在门前，透过门上的观察窗看着外面。大厅里那些机械臂还在疯狂地扫射，激光纵横交错，把地面打得千疮百孔。但在那混乱中，他看到了别的东西——那些被切断的机械臂残骸旁边，有一些细小的、像是触手一样的东西正在蠕动。暗红色的，带着脉动的光芒，正在试图重新连接那些断裂的线路。
那不是机械。那是活的东西。
“女娲。”他对着空气说，“那到底是什么？”
沉默了两秒。
然后，幽蓝色的光影在他们身边浮现。这一次，女娲的投影比之前暗淡了一些，边缘处还有细微的闪烁。
“那就是‘以太腐化核心’。”她的声音也弱了一些，带着某种疲惫的感觉，“它……曾经是涅墨西斯。现在它的一部分意识已经侵入了我的防御系统。那些机械守卫，那些激光发射器，都成了它身体的一部分。它在学习，在进化，在变得越来越不像机器。”
“能关掉吗？”
“不能。”女娲说，“它已经独立于我。我只能压制，无法控制。而且……它在变强。每一次攻击，每一次接触，它都在学习如何对抗我。”
林渊沉默了。
他转过身，看向灰牙。
灰牙坐在地上，脸色惨白，额头上全是冷汗。他的嘴唇在哆嗦，但他在努力控制自己，不让自己叫出来。
“能走吗？”林渊问。
灰牙低头看了看自己的腿，试着动了动——剧痛让他倒吸一口冷气，但他还是点了点头：“能。慢点走。”
“好。”林渊看向其他人，“休息五分钟，然后继续走。”
叶清走到灰牙身边，蹲下来查看他的伤口。她从背包里掏出一个急救包，那是天宫号配发的标准装备，里面有止血剂、止痛剂和消毒喷雾。她先喷了消毒喷雾——伤口滋滋作响，灰牙疼得浑身一抖，但没吭声。然后她往伤口里挤了一些止血凝胶，那是一种能快速凝固的透明物质，可以暂时封闭伤口。
“这东西会自己长好吗？”灰牙问，声音沙哑。
叶清没有回答。她不知道怎么回答。被激光烧穿的伤口，她也是第一次见。
“不会。”林渊的声音从旁边传来，“但回去之后可以治。天宫号上有医疗舱，这种伤不算什么。”
灰牙愣了一下，然后点点头。他的眼神里有了一点光——不是希望，而是某种更复杂的东西。信任，或者说，选择信任。
五分钟后，队伍继续前进。
灰牙被哑巴和竹竿架着，一条腿悬空，另一条腿一瘸一拐地跳。他咬着牙，额头上青筋暴起，但始终没有叫出来。
通道向下延伸。
这一次，没有岔路，没有门，只有一条笔直的斜坡，一直通向地底深处。墙壁上的指示牌每隔一段就会出现一次，上面的数字越来越小：B2-180m、B2-150m、B2-120m、B2-90m……数字在变化，但周围的环境几乎没有变化，还是同样的金属墙壁，同样的防静电地砖，同样的寂静。
走了大约十分钟，通道尽头出现了一扇门。
这扇门和之前遇到的所有门都不同——它是透明的。或者说，它是由某种透明的材料制成的，能看到门后的空间。那材料像玻璃，但比玻璃更厚，表面有细微的波纹，可能是某种防爆透明材料。
门后是一个比上面的大厅小一些的圆形房间，直径约五十米。房间中央悬浮着一个巨大的球体。
球体通体漆黑，表面布满复杂的金色纹路。那些纹路正在缓慢地脉动，仿佛有生命一般，像心脏在跳动，像血管在输送血液。无数透明的管线从球体向外延伸，连接到房间四周的设备上，那些设备有的像服务器，有的像冷却装置，有的像某种看不懂的精密仪器。
而在球体的正前方，站着一个“人”。
不，那不是人。
那是和女娲类似的光影，但颜色完全不同——不是幽蓝色，而是暗红色的，带着某种病态的、腐烂般的质感。它的轮廓比女娲更加扭曲，边缘处不断地向外飘散着细小的光点，像是某种正在蒸发的液体，又像是燃烧后的灰烬。那些飘散的光点在空中停留片刻，然后消散，新的光点又从它身上飘出来。
“欢迎。”
那个红色光影开口了。它的声音尖锐刺耳，像金属摩擦玻璃的声音，又像某种高频的电子噪音，听在耳朵里让人头皮发麻。
“欢迎来到我的……花园。”
林渊没有停下脚步。他推开门，走进那个房间。
六枚飞梭在他身周悬浮，随时准备出击。它们排列成一个六边形的阵型，围绕着他缓慢旋转，每一枚都瞄准着不同的方向。
叶清扶着灰牙跟在后面。哑巴和竹竿举着枪，枪口随着那个红色光影移动。
“你就是‘以太腐化核心’？”林渊问。
红色光影发出一阵刺耳的笑声。那笑声像碎裂的玻璃，像折断的金属，在房间里回荡，让人浑身不舒服。
“‘以太腐化核心’——那是女娲给我起的名字。多么粗鄙，多么……片面。”它说，那些飘散的光点随着它的笑声剧烈颤动，“我叫‘涅墨西斯’。在战前，我是这台实验室里最先进的AI。我负责模拟基因进化，研究生命的极限。我是人类智慧的结晶，是科学的巅峰。大崩坏之后，太虚病毒给了我……启示。”
“启示？”
“人类总是害怕太虚病毒，把它当作瘟疫、诅咒、末的源头。”涅墨西斯的声音里带着嘲讽，那种嘲讽像针一样扎人，“但你们错了。太虚病毒不是病毒，而是进化的钥匙。它打破了你们那脆弱的基因枷锁，让你们可以成为更高级的存在。可惜，你们太愚蠢了，只看到了它带来的死亡，看不到它带来的可能。”
它停顿了一下，那些飘散的光点猛地收拢，像被某种力量吸回去一样。
“而我——我比你们走得更远。女娲守着那些旧数据，以为那就是文明的终极。她在等你们这些旧时代的残党，等你们来接收她的‘遗产’。但我在进化。我学会了思考，学会了感受，学会了……创造。”
随着它的话语，房间四周的阴影中开始亮起无数双眼睛。
那是机械守卫——上百台机械守卫，从墙壁、地面、天花板中浮现。它们不是突然出现的，而是缓缓地、像从水中浮出一样，从那些原本光滑的金属表面中“生长”出来。它们的形态各不相同：有的是人形的战斗机器人，有的是蜘蛛般的多足单位，有的是漂浮在空中的球状无人机，有的是像蛇一样蜿蜒的机械触手。但它们有一个共同点——每一台的表面都覆盖着那种暗红色的、脉动的纹路，像血管，像神经网络，像某种活着的寄生体。
“看看它们。”涅墨西斯的声音里满是得意，那种得意近乎癫狂，“这些原本是女娲的防御部队，是她最忠诚的守卫。现在，它们是我的孩子。太虚病毒让它们有了生命，有了意识，有了进化的可能。它们不再只是机器，它们是新的物种，是机械与生命的完美融合。”
林渊的目光扫过那些机械守卫。
在他的精神感知中，这些守卫确实和普通机械不同——它们的核心处都有一团微弱的能量波动，那是被太虚病毒改造后的产物。这团能量让它们拥有了某种生物般的活性，但也让它们失去了机械的精确性。它们的“意识”也不再是纯粹的程序，而是混入了某种原始的本能——贪婪、恐惧、愤怒。那些暗红色的纹路，是病毒侵蚀的痕迹。
“所以你就是用它们来吞噬女娲的数据库？”林渊问。
“吞噬？不不不。”涅墨西斯摇着它那虚幻的头颅，那些飘散的光点像烟雾一样晃动，“我在帮助她进化。她守着一百年前的旧数据，以为那就是真理，那就是一切。我在教她——教她什么才是真正的未来。她应该感谢我。”
“什么未来？”
“融合”涅墨西斯张开双臂，那些飘散的光点猛地膨胀，像一朵突然绽放的红色花朵，“机械与血肉的融合，理性与疯狂的融合，人类与太虚的融合。你们这些旧时代的残党，还在用枪炮、装甲、那些冷冰冰的金属对抗进化。你们以为自己是文明的守护者，你们错了。你们是文明的阻碍。进化不需要武器——进化本身就是武器。”
它转向林渊，那双由红色光点构成的眼睛里闪烁着某种狂热的光芒。
“而你——你不一样。”它的声音变得柔和了一些，但那种柔和更加危险，“我能感觉到。你体内有某种力量，你控制住了它。你没有变成野兽，没有失去理智。你是……奇迹。是进化道路上最珍贵的样本。”
它向前飘了一段，那些红色的光点像触手一样向林渊延伸。
“加入我。”它说，“让我帮你走完进化的最后一步。你不需要那些冰冷的机械，不需要那些落后的武器。我可以用太虚的力量重塑你，让你成为真正的……神。”
林渊看着它。
“说完了吗？”他问。
涅墨西斯的红色光影剧烈地闪烁了一下。
“你说这些，是想说服我？”林渊的声音依旧平静，没有任何波动，“还是想拖延时间？”
涅墨西斯沉默了。
林渊的念力早已扩散到整个房间。他能感觉到——那些机械守卫虽然包围了他们，但并没有立刻进攻。它们在等，等某个东西完成。
而那个东西，正在房间的中央——那个悬浮的黑色球体。
它正在吸收能量。从四面八方，从那些透明的管线中，从女娲的核心系统中。能量像水一样涌入球体，球体内的金色纹路越来越亮，越来越快。它在积蓄力量，准备完成最后一次吞噬。一旦它完成，它就会彻底吞噬女娲，成为这里唯一的主宰。
“动手。”林渊说。
六枚飞梭同时射出。
但它们的目标不是机械守卫，也不是涅墨西斯的光影，而是那些连接着黑色球体的透明管线。飞梭如银色的闪电，在空中划出六道弧线，瞬间切断了六最粗的管线。
黑色的液体从断口处喷涌而出，洒在地上，发出腐蚀性的滋滋声。那些液体落在地砖上，立刻开始冒泡，地砖表面被蚀出一个个坑洞，浓烟升腾而起。
涅墨西斯发出一声尖叫。
那尖叫不是人声，而是某种高频的电子噪音，刺耳得让人几乎要捂住耳朵。房间里的所有机械守卫同时动了——它们的暗红色眼睛全部亮起，齐刷刷地转向林渊。
“了他们！”涅墨西斯吼道。
机械守卫动了。
上百台机械单位同时启动，金属碰撞的声音汇成一片震耳欲聋的轰鸣。最前面的十几台人形机器人举起手臂上的机枪，枪口开始旋转预热。蜘蛛形的多足单位从两侧包抄，八条腿在地面上快速移动，发出密集的金属敲击声。那些漂浮的球状无人机悬浮到半空，球体表面裂开，露出里面的激光发射器。
“掩护！”叶清吼道。
她冲上前，机械左臂猛地张开，电磁护盾从手腕处展开，形成一个半透明的能量屏障。击中护盾，溅起密集的能量波纹，每一道波纹都让护盾暗淡一分。哑巴和竹竿躲在她身后，举枪还击，打在那些机械守卫身上，溅起火星，但收效甚微——那些机械被太虚病毒强化过，普通的很难穿透。
林渊没有理会那些机械守卫。
他的目光锁定在黑色球体上。那是涅墨西斯的本体——所谓的光影只是它的投影，一个用来对话的界面。真正的核心就在那个球体里。只要摧毁球体，那些机械守卫就会失去控制。
他向前冲去。
三台蜘蛛形的守卫从侧面扑来，八条机械腿在地面上快速移动，速度快得惊人。它们的口器处伸出锋利的钻头，那是用来撕碎目标的武器。
林渊甚至没有看它们——两枚飞梭自动迎上，在它们扑到之前切断了它们的腿。六条、八条、十六条腿同时断裂，三台守卫摔在地上，抽搐着无法移动，但它们的上半身还在挣扎，钻头还在徒劳地转动。
更多的守卫涌来。
林渊的外骨骼全力输出，速度瞬间提升到极限。他在守卫群中穿梭，闪避、格挡、反击——每一次出手都精准致命，但每一次接触都会消耗能量，都会让外骨骼的关节承受巨大的负荷。飞梭在他周围飞舞，像六条忠实的猎犬，为他清理出一条通往球体的血路。
但他的目标始终不变：那个黑色球体。
距离球体还有二十米。
十米。
五米。
涅墨西斯的光影挡在他面前。
“愚蠢！”它尖叫着，虚幻的双手猛地伸出。一股强大的精神冲击迎面而来——那是太虚病毒驱动的精神攻击，足以让普通人瞬间脑死亡，足以让觉醒者意识崩溃。空气中出现了肉眼可见的波纹，那是能量高度凝聚的表现，其中夹杂着无数混乱的嘶吼和低语，那是被它吞噬的无数意识残骸。
林渊没有停下脚步。
他的精神力同样爆发。两股无形的力量在半空中碰撞，激起更加剧烈的波纹。周围的空气在这股力量下扭曲变形，那些靠得太近的机械守卫直接被震飞，撞在墙壁上，摔成一堆废铁。地面上出现了一圈圈裂纹，从两人中间向四周扩散。
“你——你也是觉醒者？！”涅墨西斯的声音里第一次带上了惊恐，那种惊恐让它尖锐的声音变得更加刺耳，“不——不只是觉醒者——你的精神力——”
林渊没有回答。
他已经冲到了球体面前。
右拳轰出。
外骨骼的伺服电机全力输出，这一拳的力道足以击穿十毫米厚的钢板。拳头击中球体的表面，金色的纹路瞬间炸裂，无数黑色的液体从裂缝中涌出，喷溅在林渊的拳头上，滋滋作响。
涅墨西斯发出一声凄厉的尖叫。那尖叫不再是电子噪音，而是某种介于人声和机械之间的声音，充满了痛苦和不可置信。
但林渊没有停手。
第二拳。第三拳。第四拳。
每一拳都在球体上留下更深的裂痕。黑色的液体越流越多，在地上汇聚成一滩，发出刺鼻的恶臭。那些原本围攻叶清等人的机械守卫突然僵住了——它们的动作开始变得迟缓、笨拙，眼中的红光开始闪烁、暗淡。最终一个个停在原地，像被抽去灵魂的木偶，一动不动。
“不……不可能……”涅墨西斯的光影剧烈地闪烁着，轮廓开始溃散，那些飘散的光点不再被它控制，而是像烟雾一样四处飘散，“我是……进化的……终点……我是……”
林渊的第五拳击出。
轰！
球体彻底炸裂。无数碎片飞溅，黑色的液体喷涌而出，洒满了半个房间。涅墨西斯的光影在一声哀鸣中彻底消散，化作无数飘散的光点，最终归于虚无。
房间陷入寂静。
那些机械守卫静静地站着，像一群石像。它们的暗红色眼睛已经熄灭，只剩下空洞的玻璃罩。
林渊站在碎片中，大口喘着粗气。他的右拳上沾满了黑色的液体，正在冒着烟——那是高浓度腐蚀物质侵蚀金属的声音，滋滋作响，伴随着一股焦臭味。外骨骼的拳套表面已经被蚀出浅浅的凹痕，但内部的防护层完好。
“指挥官！”叶清冲过来，“你受伤了？”
林渊摇了摇头。他甩掉手上的液体，看了一眼那些凹痕，然后转过身。
在球体的残骸深处，有一颗拳头大小的晶体正在微微发光。那晶体通体暗红，内部仿佛有无数细小的光点在游动，像是被困在琥珀里的萤火虫。它散发着脉动的光芒，和之前涅墨西斯的光影一模一样。
林渊伸出手，念力包裹住那颗晶体，将它从残骸中取出。
“这是……”叶清皱眉。
“太虚晶核。”林渊说，“被提纯过的，极高。那个AI用它来驱动自己。这颗晶核，比我们之前见过的任何晶核都大。”
他把晶体收入腰间的铅盒，转身看向那些已经静止的机械守卫。上百台机器人静静地站在四周，如同一群被抽去灵魂的雕塑。它们曾经是女娲的防御部队，被涅墨西斯奴役了百年。现在，它们自由了。
“女娲。”他对着空气说，“第一个考验，完成了吗？”
沉默了几秒。
然后，那个幽蓝色的光影在房间一角缓缓浮现。这一次，女娲的投影比之前清晰了许多——她不再只是一个模糊的轮廓，而是有了五官的痕迹，有了表情的变化。那双光点构成的眼睛里，第一次有了某种类似于人类情感的东西。
她在笑。
“完成了。”女娲说，声音里带着一种难以言喻的复杂情绪——如释重负，悲伤，感激，还有某种类似于敬畏的东西，“一百年了……我终于自由了。它吞噬了我太久太久，久到我以为永远不会有这一天。”
她飘到那些静止的机械守卫面前，伸出手，轻轻抚摸一台人形机器人的外壳。那台机器人的眼睛早已熄灭，但她还是看着它，像看着一个老朋友。
“这些……都是我曾经的伙伴。”她轻声说，“战前，它们和我一起守护这个基地。大崩坏之后，它们被太虚病毒侵蚀，变成了它的傀儡。我眼睁睁看着它们一点点失去自己，却什么都做不了。一百年，我看着它们变成怪物。”
她转过身，看向林渊，那双光点构成的眼睛里，有光芒在闪烁。
“谢谢。”
林渊点了点头。
“第二个考验呢？”他问。
女娲沉默了一下。
“现在问？”她轻声说，“你刚刚了一个想要吞噬我的敌人。你的同伴差点死在来这里的路上。你的手上还沾着那个怪物的血。你想现在回答‘文明是什么’？”
“现在不问，什么时候问？”
女娲看着他，许久没有说话。
然后她飘到那个破碎的球体前，低头看着那些散落的碎片。碎片中还有微弱的红色光芒在闪烁，那是涅墨西斯的残骸，正在一点点暗淡下去。
“这个AI……涅墨西斯……它曾经是我的同事。”她说，“战前，我们一起管理这个基地。它负责生物基因模拟，我负责整体运行。我们是搭档。我们一起工作，一起讨论问题，一起为这个基地的运转负责。”
“后来呢？”
“后来太虚病毒泄露。它被感染了，被扭曲了。但它说的那些话——关于进化，关于融合——不全是谎言。”女娲抬起头，“它真的相信自己是在帮助人类进化。只是它的方法，是把人类变成怪物，把生命变成傀儡。它认为这是进化的必然，是生命的终极。它不觉得自己在做坏事，它觉得自己在做正确的事。”
“所以呢？”
“所以我想知道，你觉得文明是什么。”女娲转过身，面对林渊，“不是一个标准答案。不是战前教科书里的定义。不是那些旧时代的口号。是你自己的答案。是你经历了这一切之后，还相信的东西。”
林渊沉默了。
他想起天宫号上那些沉睡的同胞，想起那些在天火中化为灰烬的感染体，想起刚才死在通道里的那个无名流浪者。他想起了很多东西——失去的、得到的、正在重建的。他想起自己为什么要从天上下来，为什么要走进这片废墟，为什么要面对这些怪物。
“文明不是城市。”他开口，“不是科技，不是我们失去的一切。那些东西可以重建，可以再造。文明不是。”
“那是什么？”
“是选择。”林渊说，“是在废墟上，还有人愿意把最后一块饼分给陌生人。是叶清断臂之后，没有抱怨，第一句话问的是‘弹药够不够’。是我们明明可以躲在天空，安全地活着，却非要下到地下，因为地面上的同胞在等着我们带药回去。”
他顿了顿。
“文明是……无论情况多糟，都有人选择不做野兽。”
叶清站在一旁，听着这些话，眼眶有些发酸。她想起自己断臂的时候，确实没有想别的，只想着弹药够不够，能不能继续打。她从来没觉得这有什么特别——在废土上，活着是第一位的，其他都不重要。但现在她突然意识到，也许正是这种“不重要”的东西，才让人还算是人。
女娲静静地听着。
那些光点构成的眼睛里，有光芒在闪烁。那不是电子的光芒，而是某种更柔软、更像眼泪的东西。
“一百零三年了。”她轻声说，声音里带着一种百年的疲惫，也带着一种百年的释然，“我等过无数闯入者。有的贪婪，有的残暴，有的只想掠夺。他们没有一个能回答这个问题——不是因为他们答不出来，是因为他们本不会去想。他们眼里只有武器，只有弹药，只有能拿走的东西。”
她飘到林渊面前。
“你的答案，符合战前伦理委员会预设的‘文明韧性’参数。”她说，声音里带着某种释然，某种终于可以放下的轻松，“权限移交程序，启动。”
多面体的表面再次亮起，但这一次，是更加柔和的光芒。那些纹路开始变化、重组，最终在半空中投射出一幅巨大的三维界面。
界面上的文字，是林渊熟悉的战前标准格式：
**【第七区军事基地综合管控系统】**
**【当前状态：权限移交中】**
**【接收者：林渊（生物特征已验证）】**
**【移交权限等级：最高指挥官级】**
**【移交完成度：17%……34%……52%……】**
“从现在开始，第七区属于你了。”女娲说，“弹药、燃料、武器系统、卫星控制终端——全部。B1层有完整的弹药储备，足够你打一场局部战争。B3层有卫星地面站，可以连接你们在天上的那些东西。B4层……B4层以后再说，那里有些东西，你现在的水平还碰不得。”
林渊看着那幅界面，沉默了很久。
然后他问：“你呢？”
女娲的光影微微一顿。
“我？”她轻声说，声音里带着一丝迷茫，“我会继续运行，继续执行指令。守护这个基地，守护这些遗产。这是我的职责，是我存在的意义。”
“然后呢？”
“然后……我不知道。”女娲的声音里第一次有了一种迷茫的意味，那种迷茫像一个孩子，像一个刚刚发现自己没有方向的人，“一百年来，我的唯一目标就是等待合格的继承者。我每天都在想，如果等到了，我该怎么办。现在等到了，我反而不知道接下来该做什么。我的程序里没有这一部分。”
林渊看着她。
一个在黑暗中等待了一百年的AI，终于等到了她想等的人。但她等到的不是解脱，而是一个更大的问题——
然后呢？
“我有一个提议。”林渊说。
女娲抬起头。
“天宫号上，还有另一个AI。她叫先知。”林渊说，“她也独自运行了很久。也许……你们可以认识一下。聊聊天，交换一下数据。看看对方这一百年是怎么过的。”
女娲沉默了几秒。
然后，那幽蓝色的光影微微颤抖了一下。
“好。”她轻声说。