萧砚之到军营的时候，守门的士兵看见他，吓了一跳：“世……世子？您怎么这么早？”
萧砚之没理他，大步往里走。
校场上，士兵们正在晨练。跑圈的跑圈，举石的举石，练刀的练刀，喊声震天。
可萧砚之一进来，所有人都停了。
不是吓的，是惊的。
“世子？”
“世子怎么来了？”
“今儿不是他新婚第二天吗？”
“对啊，怎么跑军营来了？”
周虎正在校场中央训兵，看见萧砚之，眼珠子都快瞪出来了。
他跑过来，上上下下打量萧砚之，脸上的表情一言难尽。
“世子，您这是……被赶出来了？”
萧砚之看了他一眼。
周虎立刻闭嘴。
可他那眼神，分明在说：就是被赶出来了。
萧砚之没理他，走到点将台上，看着底下的士兵。
“看什么看？继续练！”
士兵们一哄而散，继续该嘛嘛。
可那窃窃私语的声音，却怎么也压不住。
周虎凑过来，压低声音：“世子，您昨儿个洞房花烛，今儿起这么早，新娘子没意见？”
萧砚之没说话。
周虎继续作死：“不是我说，世子，您这也太不怜香惜玉了。新娘子从云州那么远嫁过来，一路奔波二十多天，您第二天就把人家扔下跑军营来——”
“你很闲？”
周虎一愣。
萧砚之看着他：“去跑二十圈。”
周虎脸都绿了。
“世子，我——”
“三十圈。”
周虎闭嘴了，撒腿就跑。
旁边几个副将看着周虎的背影，笑得直不起腰。
可他们也没笑多久。
萧砚之的目光扫过来：“你们也想去跑？”
“不不不，末将这就去练兵，这就去！”
一哄而散。
萧砚之站在点将台上，看着底下的士兵，面无表情。
可他自己知道，他为什么来这么早。
因为睡不着。
因为一闭眼，就是那张素白的小脸，认真的看着他。
他闭上眼睛，深吸一口气。
不想了。
如此好的清晨，先练一套拳法吧
中午休息的时候，几个副将凑在一起吃饭。
周虎跑完三十圈，腿都软了，一屁股坐在地上，喘得跟牛似的。
“世子也太狠了……三十圈……我差点交代了……”
旁边一个副将笑他：“活该，谁让你嘴欠。”
另一个副将凑过来，压低声音：“哎，你们说，世子是不是跟新娘子吵架了？”
“不能吧？昨儿个才洞房，能吵什么？”
“那可说不准。世子那性子，跟冰块似的，新娘子要是受不了，吵起来也正常。”
“可新娘子不是挺好看的吗？我听萧姝那丫头说，跟嫦娥仙子似的。”
“好看有什么用？世子那脾气，好看能当饭吃？”
周虎喘匀了气，嘴道：“你们懂什么？世子那是心里有事。”
“什么事？”
周虎四下看看，压低声音：“你们忘了？新娘子姓什么？”
几个副将对视一眼，不说话了。
饭桌上的气氛一下子沉了下来。
过了好一会儿，有人小声说：“可那也不能怪人家姑娘啊。她爹做的孽，跟她有什么关系？”
“话是这么说，可心里那道坎儿，哪是那么容易过去的？”
“那世子打算怎么办？就这么晾着人家？”
周虎叹了口气：“谁知道呢。世子那性子，闷葫芦一个，什么话都憋在心里。晾着不晾着的，咱们也管不着。”
他站起来，拍拍屁股。
“行了，别瞎猜了，该嘛嘛去。”
与此同时，镇北王府。
祝昭宁正被萧姝那小丫头拉着乱逛
带路的是萧姝，还有两个婆子、六个丫鬟，前呼后拥的，阵仗大得很。
萧姝拉着她的手，叽叽喳喳说个不停。
“嫂子你看，这是前院，大哥平时见客的地方。那边是书房，大哥不准人进去，连我都不行。那边是演武场，大哥和二哥平时练武的地方。那边是马厩，养了好多马，有一匹大白马是大哥的，可漂亮了……”
祝昭宁一边听一边看，心里微微吃惊。
她以为镇北王府只是个寻常的王爷府邸，顶多比祝家大一些。
毕竟皇上封的亲王众多，她也跟着父亲多多少少去拜见过几位亲王的。
可进来才知道，她错了。
这哪里是寻常府邸？
穿过垂花门，眼前豁然开朗。
正院五间，东西厢房各三间，都是青砖灰瓦，飞檐斗拱，气派得很。院子正中铺着青石砖，平整得能照见人影。两边各摆着两口大缸，缸里养着睡莲，叶子绿油油的，看着就喜人。
萧姝拉着她往里走，穿过一个月洞门，进了东跨院。
“嫂子你看，这是花园。”
祝昭宁站住了，甚美甚美
萧家人在设计园林这一块
美商极高。
假山堆叠，高低错落，最高处有一座小亭子，朱红的柱子，青灰的瓦，亭子里摆着石桌石凳。
假山脚下是一汪水池，池水清澈见底，养着各色锦鲤，红的黄的白的，游来游去，煞是好看。
水池上架着一座小桥，汉白玉的，雕着莲花纹样。
池边种着各种花木，有梅花、桃花、海棠、石榴，高低错落，疏密有致。
这个时节，梅花正开着，粉白相间，暗香浮动。桃树刚打了花苞，粉嘟嘟的，像小姑娘的脸。
沿着鹅卵石铺的小径往前走，两边是修剪得整整齐齐的冬青。走了约莫一射之地，眼前出现一座两层的小楼，朱栏碧瓦，雕梁画栋。
“这是藏书楼。”萧姝说，“我爹说了，咱们萧家是将门，可也不能只认得刀枪。所以修了这座楼，搜罗了上万卷书。嫂子你要是想看，随时可以来。”
祝昭宁看着那座楼，满意极了，看书好啊，得看书。
萧姝又拉着她往前走，穿过一片竹林，眼前豁然开朗。
是一片菜地。
祝昭宁眨眨眼以为自己看错了
菜地？
在这座精致得像画一样的园林里，居然有一片菜地
萧姝笑了：“嫂子吓到了吧？这是我娘让人开的。
她说园子再好看，也不能当饭吃。种点菜，想吃随时摘，新鲜。”
萧姝又带着她逛了好一会儿，把整个王府都逛了一遍
逛累了，萧姝拉着她在亭子里坐下。
丫鬟们端上茶点来，是云州的做法，精致小巧。
萧姝喝着茶，忽然问：“嫂子，你弟弟多大啦？”
祝昭宁捏起一块点心，细细的吃着：“快十四了。”
“那跟我差不多大！”萧姝眼睛亮了，“他长什么样？像你吗？读书好不好？会不会武功？”
祝昭宁被她一连串问题问得有些懵，一一答了。
萧姝听完，若有所思。
“那他以后要来朔州吗？”
“会的。”祝昭宁说，“等他安顿好了，就让他来。”
萧姝笑了：“那太好了！到时候我就能见到他了！”
祝昭宁看着她那天真的笑脸，也跟着微微笑着。
回到院子，春杏急匆匆迎上来
“姑娘，京城来信了！”
祝昭宁的心跳快了一拍。
“快拿来！”
春杏递上一封信，封皮上写着“姐姐亲启”，是弟弟的字迹。
祝昭宁拆开信，一目十行地看起来。
信不长，可字字句句，都让她心里又酸又暖。
“姐姐见字如面：
信已收到，银两亦收到。姐姐不必挂念，弟在京中一切安好。
前去祭拜父亲，在坟前坐了很久。父亲生前常说，男儿当立身扬名，光宗耀祖。弟原想着考武举，上阵敌，给父亲争光。可这些子想了很多，觉得父亲一生为官清廉，两袖清风，虽无军功，却无愧于心。
弟想明白了。父亲是文官，弟也想走文官的路。考科举，入朝堂，做父亲那样的人。
姐姐放心，弟读书还算用功。先生说我天分尚可，只要肯下苦功，后未必不能高中。
等秋闱之后，弟就去朔州看姐姐。姐姐保重身体，莫要太过劳累。
弟 昀 拜上”
祝昭宁拿着信，手微微发颤。
昀儿……
她想起父亲临终前，昀儿跪在床前，说“我长大了，我护着姐姐”。
那时候她只当是孩子话。
可如今，这孩子真的要长大了。
要走文官的路。
要做父亲那样的人。
她擦了擦眼角，把信收好。
傍晚时分，萧砚之从军营回来。
他站在院子门口，犹豫了一下，还是推门进去。
屋里，祝昭宁正在灯下看书。
听见动静，她抬起头。
四目相对。
“世子回来了？”她问。
“嗯。”
“可曾用晚膳吗？”
“在军营吃过了。”
沉默。
萧砚之站在门口，忽然不知道该说什么。
祝昭宁也没说话，只是继续低头看书。
萧砚之走进去，在她对面坐下。
“在看什么？”
祝昭宁把书皮展示给他看。
是一本《奇兵诡法》
萧砚之愣了一下。
“你看这个？”
“嗯。”祝昭宁说，“我爹说过，知己知彼，百战不殆。”
萧砚之突然觉得祝昭宁十分有趣，看着娇娇软软的小姑娘，居然也会对兵书感兴趣
“你爹说的？”
“嗯。”祝昭宁说，“我爹什么都教我，识字，算账，兵法，历史。他说，女孩子多读书没坏处。”
萧砚之点点头，没再问了。
屋里又安静下来。
只有灯芯偶尔噼啪的声响。
过了很久，萧砚之忽然开口。
“你弟弟的事，我听说了。”
祝昭宁抬起头。
萧砚之看着她，目光平静。
“他要在京城考科举？”
“嗯。”
“需要什么，你跟我说。”
祝昭宁愣了一下，信她才看过，萧砚之居然也知道，看来她的信在进府后不知道被多少人看过才交到她的手里。
萧砚之别开眼，看着别处。
“他既然要走文官的路，后少不得要人提携。萧家在朝中有些人脉，可以帮衬。”
祝昭宁看着他，心里涌起一股说不清的滋味。
“多谢世子。”她说。
萧砚之不自在的别开头
“别多想，皇帝重信言官进谏，我也只是想多提拔几个为我们所用的力量罢了。”