清晨的第一缕阳光刚越过苏家院墙，演武场就已经被人声填满。
今是族中小比的最终决赛，整个苏家上下，连平里从不出门的老嬷嬷、刚会跑的稚子都凑了过来，擂台两侧挤得水泄不通。四角的红绸被晨风拂得猎猎作响，主位上的苏家老太爷特意换上了藏青色的新锦袍，花白的胡子梳得整整齐齐，手里盘了多年的核桃都搁在了一边，一双眼睛亮得惊人，死死盯着擂台中央。
擂台两侧，苏临与苏烈正并肩站着热身。
苏烈活动着手腕，锻骨八层的浑厚气息隐隐散开，却没有半分对阵前的剑拔弩张，反倒笑着撞了撞苏临的肩膀：“临子，今天哥可不会留手，你要是撑不住，可别哭鼻子找大伯告状。”
苏临失笑，甩了甩胳膊，周身气息平稳圆融，经过这几的比试打磨，他对活骨真义的掌控愈发纯熟：“哥放心，我也不会放水。真要是输了，我可不会服气，回头天天拉着你对练。”
周围围着的小堂弟们早就炸开了锅，小石头举着自己折的小木剑，一会儿喊“烈哥加油”，一会儿喊“临哥最棒”，逗得周围的长辈们哈哈大笑。整个演武场里，没有分毫世家子弟争名夺利的戾气，只有手足兄弟切磋的热络，和全族上下的融融暖意。
“肃静！”
主持比试的三伯苏振江扬声开口，喧闹的演武场瞬间安静下来。“苏家年度族内小比决赛，对阵双方：嫡长子苏临，二房长子苏烈！比试规则照旧，点到为止，不得伤手足和气，违者按族规处置！”
话音落，苏临与苏烈对视一眼，齐齐纵身跃上擂台。
两人相对而立，同时躬身行礼，动作整齐划一，是刻在骨子里的手足默契。台下所有人都屏住了呼吸，连最闹腾的小石头都捂住了嘴，瞪圆了眼睛盯着擂台。
“比试开始！”
一声令下，苏烈率先动了。
他没有丝毫试探，一出手就是苏家的进阶拳法《烈山拳》，这是苏家传下来的、专为锻骨境巅峰打造的拳法，最是刚猛霸道。只见他脚步猛地踏地，擂台的青石板都微微一震，双拳如同奔雷般朝着苏临砸来，拳风呼啸，带着开山裂石的气势，比之前所有比试都要凌厉数倍。
台下瞬间响起一片倒吸冷气的声音。谁都看得出来，苏烈一上来就用了十成力，没有半分放水。
可苏临却依旧神色平静，不闪不避。他双脚钉在擂台之上，如同扎大地的青松，父亲亲授的活骨真义运转到极致，全身二百零六块骨头微微共鸣，藏劲于骨，收发于心。就在苏烈的拳风即将触及他衣襟的瞬间，他双臂交叉格挡，手肘顺着拳劲的方向微微一沉，如同流水卸力，将那股刚猛到极致的力道，尽数引到了脚下。
“砰！”
一声闷响，苏临脚下的青石板裂开了细密的纹路，可他的身形却纹丝不动，连呼吸都没有乱半分。
“好！”
主位上的苏振海忍不住拍了大腿，满脸惊叹，“这活骨真义，临儿算是彻底练到骨子里了！换了旁人，接烈儿这一拳，少说也要后退三步！”
苏振南笑着点头，眼里满是欣慰，却没有说话，只专注地看着擂台上的两个孩子。
苏烈见自己全力一拳被轻飘飘卸开，眼中非但没有沮丧，反倒燃起了更盛的战意。他大笑一声，拳势再变，一招快过一招，一拳猛过一拳，《烈山拳》的精髓被他发挥得淋漓尽致，拳影重重，几乎将苏临整个人都笼罩在其中。
台下的喝彩声此起彼伏，一浪高过一浪。
可任凭苏烈的攻势再猛，苏临始终稳如泰山。他以最基础的《锻骨拳》应对，一招一式朴实无华，却总能精准地接住苏烈的每一次猛攻，将刚猛的拳劲尽数卸开。他不急于反击，只在防守中一点点感受着苏烈拳势里的精髓，打磨着自己的活骨之术。
五十招过后，苏烈的拳势渐渐慢了下来。他猛攻了半天，耗了大半力气，却连苏临的衣角都没碰到，气息难免有些紊乱。而苏临却依旧气息平稳，面色如常，仿佛刚才的五十招对他而言，不过是常练拳一般轻松。
“临哥这也太稳了吧！”台下的苏明忍不住惊叹，“烈哥的拳这么猛，他居然接得这么轻松！”
就在苏烈旧力已尽、新力未生的瞬间，苏临终于动了。
他不再一味防守，脚步向前一踏，身形如同离弦之箭般欺身而上，一拳平平淡淡地打出。没有呼啸的破空声，没有刚猛的气势，可这一拳却将全身骨骼的力量完美汇聚，藏劲于内，后劲绵长，正好堵在了苏烈拳势收回的空隙处。
苏烈瞳孔一缩，立刻回拳格挡。
两拳相撞，发出一声沉闷的巨响。
苏烈只觉得一股看似柔和却坚不可摧的力道顺着拳头传来，层层叠叠，连绵不绝，震得他手臂发麻，脚下不由自主地连连后退，一直退到擂台的边缘，脚后跟堪堪碰到了擂台的界石，才勉强稳住身形。
全场瞬间安静了一瞬，随即爆发出震天的欢呼声，几乎要掀翻苏家的院墙。
小石头们跳着喊“临哥赢了”，长辈们纷纷笑着鼓掌，连老太爷都撑着桌子站了起来，捋着胡子连说了三声“好！好！好！”
苏临立刻收拳，快步上前扶住苏烈，语气里满是关切：“哥，你没事吧？”
“没事！能有什么事！”苏烈甩了甩发麻的胳膊，非但没有半分输了比赛的沮丧，反倒朗声大笑，一把揽住苏临的肩膀，“你小子，真是出息了！哥输得心服口服！十六岁就能赢我，咱们苏家未来的顶梁柱，非你莫属！”
没有嫉妒，没有不满，只有兄长对弟弟成长最纯粹的欣慰与骄傲。
两人并肩走下擂台，立刻被围了上来。苏振海走上前，一人给了一巴掌，却轻得像拍灰尘，笑得满脸开怀：“打得好！你们俩都打得好！烈儿，输了不丢人，你弟弟进步快，你该高兴；临儿，赢了也不能骄傲，你哥的拳势里，还有很多你要学的东西。”
“二伯放心，我们记住了。”两人齐齐应声。
很快，颁奖仪式正式开始。
苏振南站在擂台中央，扬声宣布了最终名次：第一名苏临，第二名苏烈，苏浩、苏明并列第三。前三名都获得了家族库房的淬骨膏、养脉散，而最让人眼热的祖地灵泉修炼名额，四个晋级四强的子弟，每人都有一的修炼资格。
台下再次响起一片喝彩声。苏家向来如此，从不吝啬对子弟的培养，只要你肯努力、有长进，家族就会给你足够的资源支持，从不会因为名次高低就厚此薄彼。
苏临拿到奖励，转身就把大半的养脉散分给了苏河、苏宇几个小组赛里的弟弟，笑着道：“这些你们拿着，回去温养经脉用，好好练拳，下次小比，说不定就能闯进八强了。”
几个少年又惊又喜，连连摆手推辞，却被苏临硬塞到了手里。周围的长辈们看在眼里，纷纷点头赞许。修为精进难得，更难得的是这份不骄不躁、照拂手足的心性。
夜幕降临，苏家摆了整整二十桌庆功宴，府里张灯结彩，热闹非凡。
长辈们推杯换盏，聊着孩子们的长进，笑得合不拢嘴；年轻子弟们凑在一起，叽叽喳喳地讨论着白天的比试，围着苏临和苏烈问招式诀窍；小孩子们拿着点心，在院子里追跑打闹，满院子都是欢声笑语。
苏临和苏烈避开了喧闹，坐在院中的青竹下，手里拎着一壶温酒，看着满院的灯火通明。
“云州大比，还有一个月就开了。”苏烈喝了一口酒，转头看向苏临，眼里满是期待，“怎么样？跟哥一起去闯闯？让整个云州城都看看，咱们苏家的子弟，不比任何世家差。”
苏临笑着点头，举起酒壶和他碰了一下，眼神坚定明亮：“当然要去。不仅要去，还要打出咱们苏家的名头。”
晚风拂过，带着青竹的清香，也带着满院的烟火暖意。
苏临看着不远处灯火里的家人，看着身边并肩同行的兄弟，心里的道心愈发澄澈坚定。
他修武，从来不是为了争名夺利，不是为了登顶称尊。
他要守好这份阖家和睦的温暖，护好这些真心待他的人。
云州城只是第一步，这片浩瀚的九州大陆，还有无数的风雨，无数的奇遇，等着他和他的兄弟，一步步去闯，一步步去走。
少年举杯，敬手足，敬家族，敬前路浩荡，敬来方长。