林砚抱着昏迷的苏映雪，在无数道错愕、震惊、乃至敌意的目光中，一步步从芦苇荡边缘走回湖岸主道。
他的青衫湿透，紧贴在精瘦却有力的身躯上，勾勒出年轻男子流畅的肩背线条。水珠不断从发梢、衣角滚落，在脚下的泥土上洇开深色的湿痕。怀中的人儿仿佛失去所有重量，月白的衣裙同样湿透，紧裹着玲珑有致的曲线，凌乱的乌发垂落，遮住大半张苍白的小脸，只露出一点尖俏的下巴和失了血色的唇瓣。她蜷缩在他臂弯里，像一株被暴雨摧折的幽兰，破碎又孱弱，全然不见往高不可攀的清冷模样。
画舫已靠岸，甲板上挤满了人。孙公子、赵公子、钱公子三人冲在最前面，脸色一个比一个难看。孙公子面皮发白，是吓的；赵公子满脸涨红，是急的；钱公子则眼神阴沉，死死盯着林砚抱着苏映雪的手臂，像是要喷出火来。他们身后跟着惊慌失措的丫鬟、小厮，还有几个闻讯从附近赶来的家丁护卫。
“站住！”赵公子最先按捺不住，几步抢上前，伸手就要去夺林砚怀中的人，“你是何人？快放下苏小姐！”
林砚脚步不停，只微微侧身，避开了赵公子抓来的手。他抬眼，目光平静地扫过三人，最后落在为首的孙公子脸上——这位侍郎之孙，算是今诗会名义上的东道。
“苏小姐方才落水，受了惊吓，昏厥过去。此处风大，需立刻移至燥温暖处，延请大夫诊治。”林砚的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，与他此刻湿漉漉的狼狈外形形成奇异的反差。他没有解释自己是谁，也没有理会赵公子的呵斥，只是陈述事实，并将处置的“责任”轻轻抛回给在场身份最“合适”的孙公子。
孙公子被林砚这平静的一眼看过来，不知怎的，心头竟是一凛。他本就因苏映雪在自己船上落水而心慌意乱，生怕担上系，此刻被林砚一点，立刻回过神来：“对，对！快！来人，备车！不，把我的马车拉过来！翠珠，快给你家小姐披上披风！”
丫鬟翠珠早已哭得两眼红肿，闻言连忙解下自己还算燥的外衫，小跑上前，想要盖在苏映雪身上。然而当她靠近，看到自家小姐那散乱的衣襟、暴露的肌肤时，手猛地一抖，脸上血色褪尽，几乎又要惊叫出声，却被林砚一个眼神止住。
林砚微微调整了一下姿势，用自己湿透的衣袖和苏映雪垂落的发丝，巧妙地遮挡了最不堪的部位，同时示意翠珠将外衫盖在苏映雪上身。翠珠手忙脚乱地照做，手指碰到小姐冰凉湿滑的肌肤，又是一阵颤抖，眼泪扑簌簌掉得更凶。
孙公子指挥着仆役迅速腾空了最近的一辆华丽马车——正是他平所用的。赵、钱二人虽满心不甘，但此刻也知救人要紧，只能狠狠瞪着林砚，帮忙清理闲杂人等。
林砚抱着苏映雪，走到马车前。车厢宽敞，铺着柔软的锦垫。他俯身，小心翼翼地将怀中的人儿放入车厢，动作看似轻柔，却带着一种不容置喙的掌控感。苏映雪在移动中似乎无意识地嘤咛了一声，眉头痛苦地蹙起，湿冷的身体接触到燥温暖的锦垫，微微瑟缩了一下。
翠珠连忙爬进车厢，跪坐在一旁，用袖子不断擦拭苏映雪脸上、发上的水，又试图拢紧那件单薄的外衫，遮掩底下凌乱的衣裳。
林砚退后一步，站在马车边。他浑身湿透，站在秋的风里，却不见瑟缩，背脊挺得笔直。水珠顺着他棱角分明的侧脸滑落，滴在青石板上。
孙公子匆匆安排：“快！直接回苏府！你，骑马先去苏府报信，说明情况，请他们速请大夫！你，跟着马车护卫！”他指了指两个得力小厮。
赵公子忍不住，一步跨到林砚面前，挡住他去路，厉声道：“你还没说你是谁？苏小姐怎会落水？你又怎会恰好在此？莫不是……”
他话未说完，意思却很明显，怀疑林砚别有用心，甚至可能就是导致苏映雪落水的元凶。
钱公子也阴恻恻地开口：“看他这穷酸样，谁知道是不是想借机攀附苏小姐，行那龌龊之事！”
林砚撩起眼皮，看了赵公子一眼，那眼神平静无波，却让赵公子没来由地心头一窒。随即，林砚嘴角似乎极轻微地扯了一下，像是一个无声的嘲讽。
“小生林砚，城东秀才。”他报出名号，声音清晰，“今来碧波湖畔散步赏景，恰好目睹苏小姐不慎落水。情急之下，不及细想，便下水救人。至于苏小姐为何落水……”他顿了顿，目光掠过画舫上尚未清理净的、隐约可见的果渍和水痕，“各位公子当时俱在舫上，想必比小生更清楚。”
这话说得巧妙，既表明了自己救人的“偶然”与“急公好义”，又将落水原因这个烫手山芋轻轻抛回给在场几位公子——你们一群人围着人家小姐，结果让人掉水里了，还有脸质问救人者？
孙公子脸上顿时有些挂不住。赵、钱二人也是语塞。当时确实有些混乱，谁碰倒了果盘，谁又挤到了谁，还真说不清。若深究起来，他们一个都脱不了系。
“哼，巧言令色！”赵公子色厉内荏地哼了一声，却也不敢再纠缠落水原因，转而道，“即便如此，苏小姐金枝玉叶，岂是你这寒门秀才能随意触碰的？你……”
“赵兄，”孙公子打断了他，他现在只想快点把苏映雪平安送回家，平息事端，“林秀才救人乃是义举，事急从权，不必苛责。眼下最要紧的是苏小姐的安危。林秀才也浑身湿透，不如一同上车，先到苏府换身净衣裳，免得着了风寒。苏伯父想必也会感谢林秀才援手之恩。”
孙公子这话，看似给林砚解围，实则也是将他“请”去苏府，放在苏家人眼皮子底下。一来显示他们处理周全，二来也防止这穷秀才出去乱说话，三来嘛……苏家如何“感谢”，那可就不是他们能控制的了。一个寒门秀才，救了富家小姐，传出去本就有碍闺誉，苏家为了女儿名声，是重金封口，还是……
几个公子哥交换了一下眼神，彼此心照不宣。
林砚岂会不知他们那点心思？但他本就打算去苏府——不仅要让“救命恩人”这个身份坐实，更要让那位苏大小姐，好好“记住”他。
“孙公子考虑周全，小生恭敬不如从命。”林砚拱手，坦然应下。他浑身湿透，确实需要处理，更重要的是，戏台已经搭好，主角怎能缺席？